FIFA 랭킹은 세계 각국의 축구 실력을 직관적이고 쉽게 비교할 수 있는 지표입니다. 물론, 순위가 가장 높은 나라가 우승한다는 법칙은 없지만, 이 데이터는 국제 대회에서 누가 우승하고 우승할지 예측하는 데 도움이 됩니다. 그러나 12월 9일 김팡곤 감독이 이끄는 말레이시아 대표팀이 FIFA 랭킹 말레이시아보다 39계단 높은 중동 강팀과 비겼다는 소식이 전해지고, 한국도 만만치 않은 도전에 직면했다는 소식이 전해졌다. 또한 말레이시아는 강력한 팀을 상대로 이 그룹의 선수를 배치했다고 합니다. FIFA는 이 놀라운 업적을 달성한 김팡곤 감독에게 단독 인터뷰를 요청했고, 인터뷰가 공개되자 수백만 명의 말레이시아 축구팬들은 깊은 감동을 받았습니다. 아시안컵에서 가장 주목받는 리더 김팡곤 감독을 둘러싼 소식을 자세히 살펴보자.
한국과
같은 조에서 아시안컵을 준비 중인 김팡곤 감독이 이끄는 말레이시아 대표팀이 지난 1월 9일 시리아와 친선경기를 펼친 것으로 알려졌다. 말레이시아가 AFC 아시안컵 결승에 진출하려면 한국은 FIFA 랭킹 86위인 바레인과 87위인 요르단을 이겨야 하기 때문에 FIFA 랭킹 91위인 시리아는 본선전 상대가 매우 적합해 보였다. 위로. 게다가 시리아는 국제대회에서 FIFA 랭킹을 뛰어넘는 실력을 보여준 팀이다. 한국대표팀도 시리아를 상대로 10위부터 시작해 단 한 경기도 패한 적이 없지만 2경기 빼고 모두 1골 차로 승리해 얕잡아 볼 수 없는 상대다. 시리아와의 경기에서는 말레이시아가 전반에 앞서나갔고, 후반 들어 시리아에 연속 2골을 내주며 역전을 허용했지만 전반 33분 동점골을 터뜨렸다. 후반전은 무승부로 끝났다. 아시안컵을 앞두고 매우 고무적인 결과다.
김판권 감독은 경기 직후 현지 말레이 언론과 인터뷰를 진행한 가운데 놀라운 사실이 드러났다.
실제로
후반 66분쯤 김판권 감독이 교체 투입됐고, 교체되자마자 팀은 2연속 득점으로 패배를 만회했지만 신인 선수들의 활약이 눈부셨다. . 코치의 신뢰를 얻을 만큼 충분히 잘했고 그들은 무승부를 기록했습니다. 김판권 감독은 경기 결과와 상관없이 말레이시아 리카운티 선수들이 선발 11명에 들어갈 만큼 기량을 보였다고 만족감을 표시했다. 말레이시아보다 40레벨 높은 팀을 상대로 2골을 넣고 로테이션에서 무승부를 기록한 것은 고무적인 결과였습니다. 이로 인해 말레이시아 축구팬들 사이에서는 김팡곤 감독이 말레이시아 대표팀을 반드시 16강으로 이끌 것이라는 믿음이 있다. 실제로 3년 전까지만 해도 시리아는 말레이시아와 FIFA 랭킹이 60계열 이상 차이가 나는 상대였지만, 김판곤 감독 부임 이후 말레이시아의 FIFA 랭킹이 수직 상승하며 그 격차가 크게 줄어들었다. 말레이시아는 지난 몇 년 동안 FIFA 순위에서 가장 극적인 변화를 겪은 국가였습니다.
김팡곤 감독 부임 전 말레이시아는 10경기 중 3승을 거뒀지만 김판곤 감독 부임 이후 27경기 중 18승을 거뒀다. 말레이시아를 어떻게 변화시켰는지 김팡곤 감독을 만나봤다. 우리는 한국 축구 감독들이 조국을 떠나 다른 나라에서 일하는 모습을 점점 더 많이 보고 있습니다. 당신이 그것에 대해 어떻게 생각하십니까? 한국 코치들은 팀을 발전시키고 성과를 내는 능력으로 동남아시아에서 인기를 얻고 있다. 베트남 대표팀을 이끈 박항서 감독, 인도네시아 대표팀을 이끈 신태용 감독 등 자랑스러운 한국인 감독들이 있다. 비록 말레이시아에서 활동하지만 한국 감독으로서 뿌듯함을 느낀다. 선배로서 남들에게 길을 열어주기 위해서는 내가 잘해야 한다는 의무감을 느껴야 한다고 생각해요. 한국인 코치들이 동남아에서 폭넓게 활동하고 있는 만큼, 다른 한국인 코치들도 축구 수준과 경쟁력이 높은 나라에서 일할 수 있는 기회가 있었으면 좋겠다.
그는
대한축구협회 기술위원장 시절 파울루 벤투 감독을 선임해 12년 만에 한국 대표팀을 월드컵 16강 진출로 이끌었다. 그런데 왜 대한축구협회를 떠나 말레이시아 대표팀 감독이 되셨나요? 말레이시아에서는 8만 명이 넘는 관중이 컵 결승전을 관람합니다. 축구에 대한 열정이 너무 커서 팬들이 경기 티켓을 구하기 어려울 정도입니다. 무엇보다 나를 매료시킨 것은 말라야 국가대표팀의 서포터즈 모임인 울트라스 말라야(Ultras Malaya)였다. 저는 이전에 홍콩 국가대표팀 감독으로 두 차례 말레이시아를 방문했는데, 그때마다 말레이시아 축구팬들의 열정에 감동받았습니다. 말라야 울트라스가 국가대표를 응원하는 모습을 보면서 나도 이런 응원을 받는 팀을 지도하고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 말레이시아에서 제의를 받았을 때 다시 코치로 축구 행정가로 일해 그런 팬 응원을 경험해보고 싶다고 생각했어요. 월드컵 예선에서는 키르기스스탄에 3-1로 패했지만, 역전승해 4-3으로 승리했다.
이번 승리가 팀에 어떤 영향을 미쳤나요? 당시 우리의 문제는 FIFA 랭킹 137위임에도 불구하고 모두가 97위 키르기스스탄을 이길 것이라고 생각했다는 점이었다. 경기 당일에는 선수들조차 쉽게 이길 수 있을 거라 생각했다. 이 때문에 우리는 선제골을 넣고 우위를 점할 기회를 얻지 못했다. 아마도 플레이어들은 이제부터 게임이 쉬울 것이라고 생각했을 것입니다. 그런데 상대방한테는 정말 무례한 행동이라고 생각했어요. 그리고 실제로 선두를 잃었던 키르기스 스타는 두 기회를 모두 활용하고 현장으로 돌아왔습니다. 우리는 보통 쉬는 시간에 몇 개의 영상을 보여주면서 선수들에게 피드백을 주고 후반전의 경기 계획을 설명합니다. 하지만 그날은 그렇지 않았습니다. 나는 영상을 끄고 선수들에게 이렇게 말했다. 이것이 현실이다. FIFA 랭킹 100위 안에 드는 팀만이 이런 성적을 낼 수 있는데, 우리는 거기에 속하지 않는 것이 현실이다.
마지막으로
한 FIFA 기자는 그에게 아시안컵에서 홈팀인 한국을 상대하는 소감과 앞으로의 목표에 대해 물었다. 내 생각엔 우리가 아시안컵에서 한국을 이길 수 없을 것 같다. 대륙 최고의 팀들과 경기를 할 수 있는 것이 중요하다. 세계 최고의 선수들과 함께 플레이하는 것은 좋은 경험이 될 수 있습니다. 물론, 우승팀을 이기기는 힘들겠지만, 그들과 함께 플레이할 수 있다는 것만으로도 우리에게는 큰 동기가 될 것입니다. 1승 1패를 목표로 아시안컵 16차 본선 진출을 통해 말레이시아 팬들에게 큰 기쁨을 선사하고 싶다. 우리는 또한 말레이시아 축구가 앞으로 크게 발전하기를 바라며 장기적으로 말레이시아가 FIFA 랭킹 상위 100위 안에 들기를 기대합니다. 말레이시아 대표팀을 향한 김팡곤 감독의 사랑과 열정이 물씬 풍기는 인터뷰였다.
김팡곤 감독은 이번 아시안컵 조별리그에서 상대팀인 한국을 상대로는 도저히 이길 수 없다고 말했지만 이는 패배주의가 아니라 넘을 수 없는 산을 찾아 최적의 길을 찾는 현실적 전략이다. 목표. 목표. 말레이시아 축구가 아무리 발전했다고 해도 아직 한국과 경쟁할 수 있는 수준은 아니다. 더욱이 말레이시아 팬들의 뜨거운 열정에 그가 코치직을 수락했다는 말이 많은 말레이 팬들에게 깊은 감동을 주었다고 한다. 지금까지 말레이시아 축구의 발전을 위해 이토록 진심을 다한 감독은 없었기 때문에 말레이시아 팬들은 김팡곤 감독을 사랑할 수도, 미워할 수도 없을 것이다. 그는 우리가 가진 최고의 감독이고 그가 계속해서 말레이시아 축구의 미래를 만들어가길 바랍니다. 김팡곤 감독님, 감사합니다. 이번 아시안컵 결과가 어떻든 당신은 최고입니다. Pango는 말레이시아를 아시아의 강국으로 만듭니다.