1월 21일 오후 8시 북중리 아시아 2026 월드컵 예선 세 번째 경기를 치른 한국과 태국은 1-1 무승부를 기록했다. 경기 초반 한국은 준비단계의 잇따른 실수로 조직이 흐트러지고 위기에 처했다. 이에 조현우의 개입으로 저항을 이겨내고 골이 실점되는 것을 막았다. 전반 8분 조현우가 상대 중앙에서 나오는 강력한 오른발 슈팅을 독특한 선방으로 막았다. 전체적으로 한국의 문제를 해결한 사람은 손흥민이었다. 전반 41분 이재성의 컵 100번째 패스를 받은 손흥민이 왼발로 선제골을 터뜨렸다. 이에 손흥민은 함성을 지르며 골을 자축했고, 월드컵 경기장은 열기로 가득 찼다. 득점 후에도 손흥민은 더 좋은 플레이를 펼쳤다. 전반 45분 중앙에서 폭발적인 드리블로 상대 수비를 제치고 왼쪽 측면 김진수에게 공을 패스했다. 후반에는 주민규가 팀을 떠나 최전방으로 이동해 공격을 이끌었다.
그러나
문은 열리지 않았고 후반 19분 손흥민이 오른쪽에서 공을 받아 안쪽으로 파고들어 왼발 슈팅을 날렸으나 골키퍼가 막아냈다. 후반 22분 김진수가 패스를 받아 추가골을 넣을 듯했으나 오프사이드 판정을 받았다. 이강인과의 콤비도 여러 차례 빛을 발했다. 후반 25분 손흥민은 이강인의 패스를 받은 뒤 연속 슈팅으로 코너킥을 얻어냈다. 손흥민이 이강인에게 패스하고 뒤로 물러났고, 이강인이 공을 패스했지만 황인범은 손흥민의 다음 패스를 마무리하지 못해 아쉬움을 남겼다. 손흥민이 경기호 최고의 선수로 선정됐다. 그의 성과는 하나은행이 선정한 MVP로 선정됐다. 손흥민은 아시안컵 이후 논란에 휩싸였으나 이를 극복하고 뛰어난 활약을 선보이며 팬들의 신뢰에 보답했다. 그럼에도 불구하고 그는 한국팀의 홈경기가 실망스러웠기 때문에 여전히 웃지 못했다.
진심으로 감사드립니다. 비록 결과는 아쉽지만 와주신 많은 팬분들 덕분에 위로도 받고 책임감도 더 커졌습니다. 책임감과 책임감을 갖고, 웃기실 수 있도록 최선을 다하겠다며 고마운 마음을 표현했습니다. 이제 손흥민 한국-태국 감독이 1월 26일 말했듯이 쉬운 경기는 없을 것이고, 기자회견에서 말했듯이 원정 경기는 더욱 어려울 것이다. 오늘 경기에서 우리는 확실히 개선할 점을 발견했다고 생각합니다. 코치는 신인이고 새로운 선수들과 함께한 짧은 시간에도 불구하고 좋은 순간이 많았습니다. 긍정적으로 생각하고 다음 경기도 잘 준비해서 좋은 결과가 나오도록 하겠다”고 덧붙였다. 더욱이 이강인의 등장도 화제다. 공식 경기 전 행사에 서서 고개를 숙이는 모습이 포착된 이강인은 지난달 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 부정적인 태도 논란으로 큰 비난을 받았다.
이어
이강인은 뒤늦게 합류했기 때문에 태국전 선발 라인업에 포함되지 않고 벤치에서 출발했다. 반면 손흥민은 선발로 출전했다. 경기 직전 선수 소개가 있었고, 교체 선수도 소개됐다. 이강인이 소개되자 서울월드컵경기장을 찾은 팬들은 환호와 박수로 그를 맞이했다. 후반 17분에는 정우영 대신 이강인이 벤치에 앉아 팬들의 뜨거운 박수를 받았다. 오른쪽 공격수로 출전해 뛰어난 드리블과 정확한 패스를 선보였습니다. 특히 손흥민과의 케미스트리는 순탄했다. 이강인이 코너킥을 맡아 팬들의 환호를 이끌어냈고, 팬들은 이강인이라는 별명까지 붙었다. 임시 사령탑을 맡은 헌선홍 감독은 태국전 결과와 상관없이 태극전사의 원팀 정신을 칭찬했다.
황선홍 임시감독이 이끄는 한국축구대표팀이 2026년 월드컵 북중부 지역 2차 예선 3차전 전반 42분 손흥민의 선제골을 막지 못했다. 아시아 지역의 미국은 1월 20일 서울 월드컵 경기장에서 열렸으며 1-1 무승부로 끝났습니다. 카타르 아시안 커프 1차전에서 기대했던 속죄의 승리는 실현되지 않았다. FIFA 랭킹은 한국이 20위, 태국이 101위로 상대적으로 높은 순위를 차지하고 있다.
Yu23 2024 아시안컵은 다음 달 10회 연속 올림픽 개최. 헌선홍우는 12월 22일 태국으로 출국해 1월 26일 오후 9시 30분 방콕 라자만 갈라 스타디움에서 태국과 아시아지역 4차 예선 경기를 치른다.