한국의 자랑스러운 선수들이 독보적인 실력으로 세계무대에서 선전하고 있음에도 불구하고 무조건 비판하고 평가절하하고 심지어 하찮은 일본선수들과 비교하는 이상한 사람들이 있습니다. 불과 일주일 전까지만 해도 이정후를 둘러싼 이야기들은 그랬다. 그들은 이정후가 KBO 수준에서는 아무데도 가지 않는 거품이고, 직선 땅볼의 전문가라고 조롱하고 얕잡아보기에 바빴다. 그러나 결국 이적우는 바람에 손자처럼 멀리 날아가며 누구보다 완벽하게 메이저리그에 적응하고 있는 듯하다. 그러다 보니 불과 일주일 전만 해도 상대 팀에서는 그를 좋은 세이브를 하기보다는 맞대결을 해서 아웃 수를 늘리는 선수로 대했지만 지금은 1인자라며 밀착 플레이를 하고 있다. 어디로, 어떻게 던져도 치는 선수. 미국의 한 스포츠 매체는 이자호의 안타 영상을 바탕으로 타율을 과학적으로 분석하는 특집 방송까지 펼쳤다. 휘문고 시절 키움의 타율까지 빅데이터를 활용해 분석했고, 구간별 타율과 투구당 타율도 분석했다.
우리는 이정후가 좋은 타자라는 것을 이미 알고 있었지만, 좋은 타자인지도 몰랐던 황당한 폼도 갖고 있었다. 미국 아나운서가 이를 골프 스윙이라고 부를 정도로 너무 신기했다. 김하성이 데뷔 첫 해에 이 정도의 성과를 내지 못했다는 점을 생각하면 앞으로가 기대되는 선수다. 일본 언론에서도 난리가 났다. 한국에서 거대 스타가 탄생했다. 오늘은 세 번째 생일을 맞아 다시 꾸준한 성장의 역사를 써나가고 있는 꽃미남 외야수 이정후를 둘러싼 미국과 일본의 중계 특집 방송 이야기를 전해드리려고 합니다. 잠시 시간을 내어 광화문브리핑을 구독해 주세요. KBO 타격왕이 점차 본색을 드러내고 있는 것 같다. 이정후의 천둥같은 스윙으로 한국 메이저리그 데뷔시즌 연속안타 신기록을 세우고 있다. 한동안 주춤하는 모습을 보였지만 새로운 선수들과 경기장에 적응해가는 모습이다. 놀라운 타격 기술로 적시타를 추가하며 치열한 타격 실력을 뽐내고 있다. 정말 놀랍고 놀랍습니다. 요즘 이정후는 다른 팀의 포트와 투수에 대한 데이터를 하나씩 쌓아가고 있다.
컨디션 조절을 마친 이정후는 한층 더 발전된 기량을 갖고 복귀했고, 첫 타석부터 임팩트 있는 명장면으로 현지 팬들의 시선을 단숨에 사로잡았다. 샌프란시스코는 0대1로 패하고 있습니다. 그는 1회말 선발 타자로 나와 잭 갈렌의 초구인 시속 92.8마일 패스트볼을 때려 오라클파크 오른쪽 담장을 크게 넘어갔다. 시속 98.4마일, 약 158.4km, 발사각 29도, 비거리 364피트, 비거리 약 111m의 시즌 좋은 홈런이었다. 이번 홈런은 데뷔 시즌 한국 메이저리거 최초 11경기 연속 안타 신기록을 세웠던 의미 있는 날이기도 했다. 이전 기록은 결코 기록되지 않는 강정호와 다음 김현소의 10연전이었다. 그러나 미국의 한 방송사가 주목한 것은 이 기록이 아닌 이정후의 타격스타일과 상대 투수의 강인함이었다. 사실 미국 메이저리그 탑급 투수들의 입장에서 보면 이정후는 신인이기 때문에 한국에서도 잘했고 미국에서도 성공할 것이라고 생각하며 무시할 수도 있다. 엄청난 계약금액과 시즌 초반 성적을 생각하면 부담스러운 선수인 것 같다.
이정후의 스윙은 마치 골프 스윙을 하듯한 부드러움과 정확성을 갖추고 있습니다. 그의 배트 컨트롤은 뛰어나서, 날아가는 공을 정확하게 맞추어 안타로 만들어내곤 합니다. 이는 다른 타자들로는 건드리기 어려운 공도 이정후가 만들어내는 놀라운 성과를 보여줍니다. 미국 운동선수들은 보통 같이 경기할 만한 실력이 없는 선수를 동료로 인정하지 않는데, 이정후는 이미 스프링캠프에서부터 동료들로부터 인정받고 있습니다.
그의 능력과 인격에 대한 칭찬은 팀 내외에서 계속되고 있습니다. 뷰캐넌은 경기 후에 돌아오는 이정후의 엉덩이를 치며 인정 세리머니를 벌이고, 동료들과의 관계도 매우 좋은 편입니다. 이정후는 모든 경기를 마치 국가대표 경기인 것처럼 생각하며, 꾸준한 성장을 위해 노력하고 있습니다. 왼손과 오른손을 가리지 않고 좋은 성적을 만들며, 팀을 위해 최선을 다하고 있습니다. 이정후 선수가 건강을 잘 챙기고 꾸준한 성장을 이어가길 바라며, 그의 행보에 대한 관심이 계속되고 있습니다.