김팡곤이 말레이시아 공항에 착륙하자 이례적인 일이 벌어졌다.
김팡곤의 놀라운 등장에 말레이시아 축구팬들은 열광했을 뿐만이 아니다.
축구를 사랑하기로 유명한 말레이 국왕은 놀라운 성과에 결국 휩쓸려 김팡곤과 그의 팀의 노고에 대해 특별 보너스를 약속했다. 그는 김팡곤이라는 긴 머리의 코치가 믿을 수 없는 성격 때문에 한국 드라마라고 묘사한 것을 조율했다고 말했습니다.
게다가 이번 거래는 단지 금전적 지원에만 근거한 것이 아니었습니다.
말레이시아는 43년 만에 아시안컵 본선 진출에 성공했다. 말레이시아는 과감한 진출을 통해 많은 기대를 안고 이뤄냈으나 아쉽게도 경기 도중 요르단과 바레인에게 2연패하며 큰 타격을 입었다. 희망과 실망의 영.
첫 경기는 43년 만의 결승전이어서 그는 특히 조던과의 경기에서 4-0으로 패해 긴장했다. 김팡온은 이 손실로 인해 한 순간에 저지른 실수로 즉각 대역죄를 선고받았다.
김팡곤은 말레이시아를 이끌고 FIFA 랭킹 1위, 아시안컵 결승 진출, 말레이시아 최초 외국인 감독으로서 뛰어난 연승을 거두며 ‘말레이시아의 구세주’, ‘말레이시아의 기적’이라는 칭호를 얻었다. 그럼에도 불구하고 그의 모든 업적은 요르단에게 단 한 번의 4-0 패배로 물거품이 되었습니다. 모든 장점이 사라졌습니다. 요르단: 4; 김팡곤: 0.
바레인과의 두 번째 경기에서 그들은 수많은 골 기회를 놓쳤음에도 불구하고 연장전에서 바레인이 득점하면서 불행한 결과로 경기 내내 선두를 유지했지만 1-0으로 패했습니다.
두 번의 연속 패배로 43년 만에 열린 아시안컵 결승전의 축하 분위기가 싸늘하게 끝났다. 그럼에도 말레이시아 언론은 김팡곤에 대한 조롱을 멈추지 않았다. 그중 한 명은 이렇게 말했다. ‘지난 한국과의 경기에서 패배가 얼마나 치욕스러운 일이 될지 모르겠다.’ 그리고 그것은 세상으로 갔다.
한국과의 경기 전부터 말레이시아 언론들은 김팡곤의 코칭 능력에 대해 ‘코치로 남을 것인가’라고 의문을 제기했다. 기자회견에서 기자들이 왜 팀이 아직 득점하지 못했는지 퉁명스럽게 물으면서 그의 입장은 더욱 약화됐다. 이러한 행동은 그를 당황하게 하고 그가 자신의 역할에 적합하지 않다는 것을 보여주기 위한 것이었습니다.
이런 상황은 베트남 언론과 박항서의 나쁜 관계와도 비슷하다. 선수들은 코치나 팀을 지지하지 않았습니다. 오히려 그들은 그들을 흔들고 있었습니다.
김팡곤은 단순한 질문에 답하면서도 표정을 바꾸지 않았다. 그는 “2년 만에 최고의 성적을 거뒀다. 43년 만에 팀을 아시안컵 결승으로 이끌었다. 말라야가 한국을 이길 수 있다는 걸 왜 의심하겠는가? 축구에서는 “무슨 일이든 일어날 수 있다. “라고 확고한 말로 팀원들의 동요를 막았다.
그들은 한국을 상대로 기적적으로 무승부를 거두지 못해 모든 역경을 이겨냈음에도 불구하고 16강에 오르지 못했습니다. 하지만 그들의 활약은 향후 월드컵 예선에서 희망을 불러일으켰습니다. 그들은 영웅이 되어 집으로 돌아왔습니다.
6·25전쟁 직후 기자간담회에서 처음으로 김팡곤을 비판했던 말레이시아 언론인은 갑자기 접근 방식을 바꿔 김팡곤이 하프타임에 선수들을 고취시키는 전략에 대해 물었다. 이에 김팡곤은 “어제는 욕했는데 오늘은 칭찬해준다”고 말했다. 그는 계속해서 팀을 가족으로 묘사했으며, 비록 16강에서 탈락했음에도 불구하고 선수들 사이에 긍정적인 분위기를 조성하겠다는 의지를 표명했습니다. “우리는 실패했지만 훌륭했습니다.”라고 그는 기운을 북돋우려는 의미로 다음과 같이 마무리했습니다. 그들의 영혼.
현실은 김팡곤의 기적 속에 엄청난 결단이 숨겨져 있다는 것이었다.
말레이시아의 고질적인 약점이었던 후반 시간에서의 체력 저하 문제는 사실 쌀국수와 볶음밥 같은 지나친 탄수화물 위주의 식사였는데, 김판곤은 부임하자마자 말레이 축협과 선수들의 반발에도 불구하고, 한식 위주의 식단의 고단백 메뉴를 추가하며 체력을 크게 높인 걸로도 유명하죠.
때문에 말레이 경기를 보면 항상 후반 시간에 많은 드라마가 나왔던 것은 바로 이런 김판곤의 결단과 노력이 매우 큰 역할을 해왔던 것입니다.
일본의 언론들 또한 김판곤에 주목하며 다음과 같은 찬사의 보도를 이어갔는데요.
니칸스포츠는 “장발 김팡곤이 후반 추가시간에 드라마를 만들어냈다. 말레이시아의 연장전은 김팡온 왕국에서도 흔한 장면이 됐다. 긴 머리를 휘날리는 그의 기쁨은 이제 말레이 축구의 상징이 됐다. ‘이게 바로 현장’이라며 한국인이 한국을 정복했다는 기사가 나오자 야후재팬에서도 조회수 1위를 기록했다.
FIFA 랭킹 상승, 아시안컵 진출, 놀라운 연승에도 불구하고 김팡곤에 대한 마지막 의구심을 떨쳐버리지 못한 말레이시아 정부는 경기가 끝난 직후 김팡곤과 그의 팀을 위해 성대한 환영식을 마련했다. 말레이시아로 돌아온 그는 “국가적 기쁨을 가져왔다”고 말한 뒤 “사회 통합에도 기여하고 국가적 자부심을 불러일으켰다”고 말했다.
또한, 말레이 정부는 말레이 축산협동조합에 14억 원을 기부하기로 결정했고, 이날 말레이시아 최대 방송사인 아스트로(Astro)는 체육부 장관의 발언을 다음과 같이 전했다.
“솔직히 체육부에 오기 전에는 축구에 많은 돈을 쏟을 필요가 없다고 생각했어요. 하지만 이제는 이해합니다. 43년 만에 아시안컵 결승에 진출한 그들은 최선을 다하기 위해 카타르로 향했다. 비록 요르단에 패하고 바레인에 졌지만 좋은 경기를 펼쳤으나 결국 골을 내줬으나 한국을 상대로 극적인 무승부를 거두며 말레이인들에게 말레이시아가 중위권 혹은 상위권 진출에 희망을 안겨주었다. 아시아에서는 이제 정부가 말레이 가축 협회의 재정을 지원하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 할 때입니다. 장관은 “매우 도움이 될 것 같다”며 “장관으로서 자금이 어디에 사용될지 확인하고 김 코치를 만나 향후 계획을 자세히 알아보고 건설적인 의견을 수용할 것”이라고 말했다. 공항에서 공식 지원을 하는 스포츠부 말레이축산협회 회장도 다음과 같이 발언을 이어갔다.
이어 “아시안컵 개막 전부터 김팡곤 감독의 선수 선발 문제에 대한 비판이 많았지만 앞으로는 김팡곤 감독의 결정에 결코 의문을 제기해서는 안 된다”며 지지를 덧붙였다.
더욱이 더욱 눈길을 끄는 것은 “말레이 축구의 잃어버린 영광을 회복하는 것이 최우선”이라며 “한 감독의 변화에 따른 기적이 우리에게 많은 것을 가르쳐줬다”고 말한 말라야 국왕의 의지였다. 선수 변화 그런 건 없었지만 코치에 따라 결과가 달랐다. 이제 2027년 월드컵 본선과 아시안컵 본선 진출이라는 희망이 중요하며 우리는 이 기적을 위해 노력해야 합니다. 그때까지 우리는 결과와 상관없이 김판곤을 믿어야 하고, 25년 전 말레이 유소년 축구계의 재정적 지원보다 더 큰 주목을 받는 시기에 김판곤을 중심으로 말레이 축구의 근본적인 변화를 이뤄내야 한다. 그래서 이번 프로젝트에서는 김판곤이 핵심적인 역할을 맡는다. 김팡곤은 “이 자리를 맡을 계획을 세워야 한다”고 말했고, 정말 탄탄한 길을 택했다.
이렇듯 김팡곤의 말레이시아 생활은 박항서보다 더 나쁜 신드롬이고, 한국인으로서는 확실히 매우 자랑스럽고 좋은 소식이다.
김팡곤의 앞날이 장밋빛이길 바라며 끝까지 응원하겠습니다.