한국 축구대표팀이 승부차기 끝에 사우디아라비아를 꺾고 8강에 진출했다.
뜨거운 열기에 휩싸인 손흥민의 표정만 봐도 이날 사우디아라비아의 경기력이 얼마나 치열했는지 쉽게 짐작할 수 있다.
사우디 아라비아가 축구 무대에서 보여준 무능함과 거친 파울(중국보다 더 나쁘다고 보고됨)은 전 세계 많은 사람들을 어리둥절하게 만들었습니다.
그러나 이것이 한국의 팀워크와 승리를 향한 맹렬한 의지를 꺾지는 못했다.
아시안컵 최대의 승부로 불리는 사우디아라비아와의 기대 대결이 한국 축구팬들을 중심으로 개막됐다. 하지만 전 세계의 주목을 받는 것은 그들만이 아니었습니다.
유럽에 기반을 둔 우리 선수들이 한국 대표팀을 위해 뭉치고 있습니다.
이날 경기장은 3만여 명의 사우디 관중으로 가득 찼다. 경기장은 거의 사우디아라비아의 홈경기로 변질됐다.
사우디만이 국가를 싫어하는 것은 아닙니다. 중국 지지자들도 야유에 동참했다는 점에서 이러한 감정을 공유하는 것 같습니다.
사우디아라비아의 첫 골을 넣은 선수들은 득점이 끝난 후 경기장에서 낮잠을 자기로 결정했습니다. 전반전 내내 자세를 유지한 채 말이죠.
또한, 우리 선수들이 공개적으로 괴롭힘을 당하는 장면이 카메라에 포착되었습니다.
황희찬은 자신의 목을 졸랐을 뿐만 아니라 멱살을 잡고 땅바닥에 내동댕이친 사우디 선수와 안타까운 일을 겪었다. 그러한 장면은 스포츠맨십에 좋은 징조가 아닙니다.
황희찬은 넘어지자 주심에게 불만을 토로했지만 경고는 주어지지 않았다. 과거 메시와 호날두를 표적으로 삼았던 한 개인은 위로하는 척하며 손흥민을 공격적으로 밀어붙이는 동시에 머리카락을 잡아뜯는 등 고의적으로 강압적인 접촉을 하기도 했다.
사우디 관중들은 200명 남짓한 우리 관중을 향해 모욕과 쓰레기, 조롱을 퍼부으면서도 물러서지 않았습니다. 말로만 만족하지 않고, 게임이 진행되는 동안 물건을 던져 개인에게 신체적 상해를 가하는 행위를 계속했습니다.
하지만 태극전사들은 멈추지 않았다.
운명의 장난처럼 한국은 후반 54분 놀라운 동점골을 만들어 1-1을 이뤘다. 승리는 그들을 피했고 그래서 그들은 계속해서 제비를 뽑아 4-3으로 승리했습니다.
전 세계 축구팬들의 마음을 사로잡은 한국에도 환호성이 쏟아지기 시작했다.
카타르 언론 알자라(Al-Jara)는 경기 생중계 영상을 통해 “한국의 놀라운 역전은 사우디아라비아의 마음을 아프게 한다. 사우디아라비아 선수들과 팬들이 경기를 주도하는 것처럼 보였지만 실제로 승리한 것은 한국이었다”고 전했다.
해외 축구팬들은 “오늘 경기장에서 정말 놀라운 일이 일어났다. 숨이 막힐 것 같았다”고 말했다. “한국이 게임을 완전히 장악했다”는 그들의 비열한 행동을 보고 한국을 응원하게 됐다. 다른 팬이 설명한 것처럼 역사를 만든 게임입니다. 오늘 현장의 마지막 20분 동안 아름다움이 펼쳐지는 것을 느꼈던 정말 흥미진진한 경기였습니다. 고양이처럼 뛰어다니다가 죽은 척하는 모습으로 묘사된 사우디 골키퍼는 클린스만 감독과 만치니 감독의 팀워크에 짜증을 더했다.
전술이 없는 사우디 플레이 전략을 비난하는 두 명의 비평가는 불굴의 정신을 통해 승리하는 희망을 품고 한국인이 괴물로 변하는 것을 칭찬했습니다. 포기하지 않은 것에 대해 사우디아라비아 선수들이 득점에 성공할 수 있는 능력에 대한 불신에 대한 감정이 포함되었습니다. 게임 플레이에 언급된 전략이 부족하다는 불만도 제기되었으며, 아시아나 유럽의 여러 지역(위치에 따라)에서 전 세계 생방송 TV를 통해 펼쳐지는 이 콘테스트를 지켜보는 팬들 사이에 더욱 좌절감을 더했습니다. 부상을 가장하는 행위는 불명예스러운 것으로 간주되었습니다. 사우디아라비아의 전술은 스포츠맨다운 전술과 거리가 멀었다. Mancina에 엄청난 금액을 지출했지만, 부가 축구 기술을 향상시킬 수 없다는 것은 분명합니다. 이는 그들의 부진한 성과를 통해 드러난 냉혹한 현실입니다. 종료 휘슬이 울리자 사우디아라비아의 피로가 확연히 드러났다. 한국 역시 예상대로 끝까지 내재된 실력을 뽐냈다. 한국의 승리로 승리를 향한 환호가 터져나왔다. 사우디아라비아의 부끄러운 모습과 합당한 승리는 전자에 대한 지지와 후자에 대한 멸시로 이어졌다.
20분간의 승부차기 속에서 우리 민족은 세계적 단결을 이루었습니다. 한국과 사우디아라비아가 두 번째 키커의 득점에 이어 사우디아라비아의 3, 4번째 슛을 연속으로 막아낸 조현우. 이로써 한국은 4-3으로 승리하며 8강 진출을 확정했다.
이번 경기는 우리 태극전사들의 불굴의 투지를 전 세계에 보여준 경기였습니다.
조현우는 경기 후 기자간담회에서 “우리가 이길 수 있다는 믿음이 있었고, 이겨서 기분이 좋았다. 승부차기를 막을 수 있다는 자신감이 있었다. 서로를 믿었다. 축구는 멘탈이 좋았다”고 말했다. 결국 힘이 가장 중요하다.” 그러나 전 세계 축구팬들의 이목을 집중시킨 것은 손흥민 주장의 경기 후 행동이었다.
손흥민은 빵에 비유되는 사우디의 무자비한 공습에도 굳건히 맞서며 경기 내내 선수들의 결단력을 북돋웠다. 조규성과 클린스만호가 비난을 받자 그는 팀 동료들을 보호하기 위해 나섰다. 아들은 흔들리지 않았습니다. 대신 그는 오늘의 공연을 위해 그들에게 용기를 불어넣었습니다. 사우디아라비아와 맞붙기 전 마지막 훈련을 마친 손흥민이 한 말이 팀원들 사이에 들불처럼 번졌다. 비밀에 싸여 있지만 동기부여가 되는 강력한 주제였다.
내일 경기가 끝나면 항상 웃는 얼굴로 호텔로 돌아가서 이 팀을 위해 더 노력해야겠다는 생각을 하게 됩니다. 어떤 팀도 우리를 이길 수 없다는 것을 말씀드리겠습니다. 우리 선수들은 승리를 위해 모든 것을 바쳤습니다. 그리고 경기가 끝나자마자 관중석으로 달려갔습니다.
그는 또한 ‘사우디 관중들을 상대로 하루 100번의 환호로 함께 싸워준 우리 응원단에게 감사하다’고 감사 인사를 전했다.
그 직후 우리 선수들은 어젯밤 약속대로 환하게 웃으며 경기장을 떠났습니다. 그 후에야 당황한 사우디 구경꾼들은 고개도 들지 않은 채 경기장을 떠났습니다.
Karalaiyan 경기장은 사우디 녹색의 바다였습니다. 실제로 이곳은 사우디아라비아의 본거지로 쉽게 오해될 수 있습니다.
사우디아라비아는 카타르와 국경을 접하고 있어 차로 6시간 안에 갈 수 있는 지역도 있어 구석구석이 사우디인들로 가득했다.
경기 내내 한국이 북만 잡으면 야유가 쏟아졌습니다.
한국응원단 붉은 악마는 20명 정도뿐이었고 현지 교민들을 다 합쳐도 200명 안팎이었습니다.
현장 분위기는 상상할 수 없을 만큼 치열했습니다.
모든 경기가 귀를 찢을 듯한 사우디의 일방적인 응원 속에서 펼쳐졌습니다.
연장 전후반이 끝나고 승부차기에 돌입할 때 주심은 동전을 던져 앞뒤를 맞춘 팀의 주장이 골대를 결정하도록 했습니다.
대부분의 팀은 자신의 홈팬들이 많이 위치한 골대를 선호합니다.
손흥민이 이겨서 골대를 정하려고 했을 때 이 골대 뒤편에는 4만여 명의 사우디 관중 속에 단 20여 명의 붉은 악마 응원단이 보였습니다.
손흥민은 붉은 악마의 서포터들을 뒤로한 채 골을 넣었다.
그 결과, 상대 골대가 사우디 버전이었지만, 우리 선수들은 눈앞에 있는 한국 붉은 악마의 장벽을 보고 과감하게 공을 찰 수 있었습니다.
승부차기는 정신력 싸움이기 때문에 정신적으로 편안한 풍경 속에서 골을 넣는 것이 한국 선수들의 사기에 큰 도움이 되는 것은 분명하다.
실제로 이날 동점골을 터뜨린 조규성은 “오늘 분위기가 사우디아라비아의 홈구장 같은 줄 알았다. 그런데 붉은 악마 20여 명의 응원 소리가 들렸다. 한국말도 쉽게 들리는 것 같다”고 말했다. 해외에 있을 때 골대에서 정말 열심히 응원해줬다”고 말했다. 나는 감사의 마음을 표현했다.
또한 ‘알자라’는 손흥민이 사우디 선수들과 응원단에게 진정한 축구가 무엇인지 보여줬다고 전했다.
“경기장 밖에서 노래하고 춤추고 경기 내내 야유가 이어졌습니다. 한국 선수가 공을 터치할 때마다 야유가 너무 컸다. 사우디 5위 아이블리히는 황희찬을 목졸라 죽이고, 손흥민의 머리카락을 잡았다. 그러나 승부차기로 승리가 결정되고 모두가 축제 분위기를 즐기고 있을 때, 손흥민은 사우디 선수들에게 가장 먼저 다가가 위로했다. 이를 맡은 사람은 코치였지만 만치니 감독은 승부차기 도중에도 자리를 떠나지 않았다. 사우디 팬들은 이미 8강과 4강 티켓을 예매해 아직 집으로 돌아갈 마음이 없었지만, 사우디 팬들이 떠나는 모습을 보며 한국 팬들은 인사를 건넸다. 말했다.
손흥민을 비롯한 우리 대표팀의 멋진 모습이 전 세계에 전해지고 있다.
한국선수들이 최선을 다해 승리하길 바랍니다.