히딩크 감독이 체육 강사로 활동하던 시절이 있었다.
어느 날 극적으로 한 학생이 손에 좋지 못한것을 들고 라커룸에 들어왔다.
그는 위협적인 눈빛으로 히딩크 감독을 바라보며 ‘네 차 타이어를 다 날려버리겠다’고 말했다. 마치 앞으로 돌진해 공격하려는 듯했다.
그 순간 그의 반응은 의외로 차분했다. 그는 침착하게 자신의 차를 주차한 위치를 알려 주었고 어떤 형태로든 보복하지 않겠다고 약속했습니다. 그 후, 그는 유난히 부드러운 어조로 다음과 같이 말했습니다. “네 분노가 모두 사라질 때까지 마음의 욕망에 구멍을 뚫고 여유롭게 돌아가라.”
그의 행동은 단 하나의 동기에 의해 추진되었습니다. 그는 무기를 든 학생이 동료들로부터 멀리 떨어져 있도록 하고 200미터 떨어진 자신의 차를 향해 걸어가는 것이 학생이 앞을 보지 않고도 평온함을 심어줄 수 있다고 믿었습니다. 즉각적인 피해.
그 소년은 일반적으로 수줍음이 많고 조용했습니다. 히딩크는 그런 사건을 가볍게 받아들이는 타입은 아니라고 추측했다. 그러나 소년이 타이어에서 공기를 빼기 위해 뛰쳐나온 후에도 히딩크는 경찰에 전화를 걸지도 않았고 그를 따라가지도 않았습니다. 대신 그는 다른 학생들에게 라커룸으로 나가라고 손짓했습니다.
얼마 후 그 학생은 탈의실로 돌아와 울었습니다. 그는 묵묵히 자신을 끌어안은 히딩크에게 사과했다. 존재만으로도 위로가 됐다.
사실 히딩크 감독이 가르친 학교는 평범한 학교가 아니었다. 그곳은 특별한 아이들을 위한 특별한 장소였습니다. 정신 장애가 있는 아이들과 제멋대로 행동하는 비행 청소년들이 뒤섞여 있었습니다.
히딩크가 사람들의 심리를 이해하는 타고난 감각을 키우기 시작한 것은 이 시기였을 가능성이 있다.
실제로 히딩크 감독은 축구선수일 뿐만 아니라 스포츠 교사이기도 했다. 이 시절 프로축구 선수들은 경기 수입에만 수당을 의존하기가 어려워 히딩크 감독처럼 투잡을 하는 경우가 많았다.
그는 유년시절 상당한 기량을 발휘해 팀 내 득점왕을 차지한 뒤 네덜란드의 명문 클럽인 PSV 에인트호번에 스카우트됐다.
그는 선수로서 조국을 위해 뛰겠다는 꿈을 꾸었고, 이는 인생의 전환점이 될 결정을 내렸다. 그는 뱀의 머리가 되는 대신 용의 꼬리가 되는 것을 선택했습니다. 약체팀의 에이스였던 그는 상위권 팀의 주전 자리를 놓고 치열한 경쟁에서 패하며 경기 시간이 절반 이상 단축됐다.
그는 네덜란드 언론으로부터 “낮잠을 자기에는 너무 크고, 식사하기에는 너무 작다”는 평가를 받았습니다. 이 추론은 그가 하위권 팀에 부적합하다는 것을 시사했지만, 상위권 팀에서 주전 자리를 확보할 능력이 있는지에 대해서도 의문을 제기했습니다.
2년 만의 단 한 골도 공격형 미드필더로서는 부진한 복귀였지만, 이는 그가 클럽에 합류한 이후 기록한 기록이다. 팀은 명문팀답게 좋은 성적을 이어갔지만 히딩크의 경력은 하향세를 타고 그의 마음은 완전히 어두워졌다.
그러나 운명은 그에게 더 많은 도전을 안겨주었다. 어느 날, 감독은 그를 불러 소름 끼치는 이야기를 들려주었습니다. ‘이제 부츠를 끊을 것을 고려할 때가 된 것 같습니다.’
히딩크 감독이 가장 무서운 말은 은퇴라는 두 단어였다. 당시 그의 생계와 직접적인 관련이 있었습니다.
그는 눈물을 흘리며 격렬히 항의했지만 감독은 단호한 표정으로 그에게 말했다.
“나이가 많은 선수들은 젊은 선수들에 비해 체력이 부족하기 때문에 나이가 들수록 파울 횟수가 늘어나는 것은 당연한 일입니다. 아직 모르시나요?”
히딩크가 그 말을 묵인한 것은 협박에 의한 것이었다. 그는 네덜란드 국가대표팀에서 뛰겠다는 어린 시절의 꿈을 버리고 축구화를 은퇴하기로 결정했습니다.
‘인생’에 대한 흥미로운 측면은 한 사람의 몰락이 다른 사람에게 기회를 창출하는 경향이 있다는 것입니다.
주변 사람들에게 불행이 닥치면서 히딩크 자신의 삶도 꽃을 피우기 시작했다.
PSV 에이토벤은 이미 선수로서 은퇴하고 코치 자격을 쌓아가고 있던 중, 코치와 선수들 사이에 불화가 표면화되기 시작한 것이 바로 이 시기였다. 시즌 중반에 코치가 사임할 때까지 감정적 격차가 커졌습니다.
후임자가 없을 정도로 빠르게 사임하자 히딩크 감독은 갑자기 임시 감독직을 맡게 됐다.
히딩크 감독은 이전 감독을 쫓아낼 정도로 결단력이 강한 선수들에게 포용된 후 이 접근법을 활용했다. “그동안 코치님 때문에 경기를 잘 못한다고 투덜대셨잖아요. 그러니 이제 진짜 실력을 보여주세요. 불합격해도 전 코치님의 실력부족 탓은 아니죠”라고 말했다. 그들에게 말했다. 코치 때문에 자신의 재능을 발휘하지 못한다는 선수들의 주장과 불만에 대해 히딩크 감독은 이렇게 말했다. 이제 진짜 실력을 보여주세요. 성적이 오르지 않는다면 실력이 부족한 것은 전 코치가 아닌 바로 당신입니다.
그 말은 선수들에게 영감을 주어 그들이 최선을 다하도록 격려했습니다. 그리고 결국 그들은 그해 리그 챔피언으로 승리했습니다.
히딩크 감독은 당시를 회상하면서 “잘하면 공식 감독이 될 수 있는 절호의 기회라고 생각하고 목숨을 걸었다”고 말한 것을 기억한다.
구단주는 임시 감독임에도 불구하고 놀라운 성과를 거둔 히딩크를 감독으로 임명했다. 이듬해 그의 팀은 리그 우승을 차지했고, 결국 유러피언 컵 우승을 차지하며 클럽을 역대 최고의 성과로 이끌었습니다. 이번 사건이 흥미로운 점은 히딩크 감독이 이끄는 팀이 무승부 끝에 유러피언컵 우승을 차지해 예상 밖의 승리 기록을 세웠다는 점이다.
무승부에도 불구하고 원정 다득점 원칙에 따라 8강, 4강, 결승전을 거쳐 착실하게 진행됐다. 결승전에서도 교착상태에 이어 승부차기 끝에 승리를 거두며 단 한 번의 무승부로 우승을 거머쥐는 기이한 모습을 보였다.
히딩크 감독이 임시 감독직을 능숙하게 맡아 자신의 역량을 자랑스럽게 보여준 방식이다.
그의 삶은 단 하나의 결정이 얼마나 기념비적인 결과를 가져올 수 있는지를 보여줍니다. 히딩크가 영원한 반성을 안고 살아야 할지 여부는 그가 해야 할 단 하나의 선택에 달려 있다.
모든 것은 어느 날 히딩크가 생선을 먹은 후 위경련을 겪으면서 시작되었습니다.
상대의 체력을 알아보기 위해 다른 나라로 출장을 가기로 했으나, 이 알 수 없는 복통은 이틀이 지나도 사라지지 않았다. 비행기에 탈지 말지 고민하면서 그는 계속해서 그것이 말이 되는지 생각했다.
그는 스스로 일을 처리할 수 있는 사람 중 하나였으나 그날 기분이 좋지 않아 대신 보조 코치를 보내고 자국에 머물렀다.
그날 밤, 내 배가 갑자기 부어올랐습니다. 임신 말기의 여성이 극심한 통증을 느끼듯이 말입니다.
히딩크 감독은 응급실로 급히 이송됐다.
대장뒤틀림이라는 진단을 받았는데, 붉어져야 할 대장이 죽은 듯 검게 변할 정도로 상태가 너무 심각했습니다.
다행히 응급수술을 통해 그를 소생시킬 수 있었습니다. 의사는 “부종이 발생한 후 2시간 이내에 수술을 하지 않았다면 사망했을 것”이라며 “운이 좋았다”고 말했다.
그가 출장을 간 곳 근처에는 응급병원이 없었기 때문에 만약 그곳에서 어려움을 겪었다면 지금의 히딩크는 존재하지 않았을 것이다.
이 큰 사건이 있은 지 얼마 지나지 않아 1998년 프랑스 월드컵이 열렸습니다.
다음 이야기는 나중에 공개하겠습니다.