이 중대한 사건이 있은 직후, 1998년 프랑스 월드컵이 열렸습니다. 이는 히딩크가 월드컵에서 국가대표팀 감독으로 데뷔한 것을 의미한다. 이때 그가 이끄는 팀은 다름 아닌 그의 조국 네덜란드다. 흥미롭게도 차범근 감독이 이끄는 한국은 이번 대회에서 같은 조에 편성됐다.
그는 우리나라를 5-0으로 무자비하게 이겼고, 아침에 잠에서 깨어난 시청자들은 TV 화면 앞에서 황량한 환호를 보냈습니다.
히딩크는 자신의 팀을 관리하는 것뿐만 아니라 상대팀을 상대로 심리 전술을 구사하는 데에도 뛰어난 능력을 보여주었다.
그리고 이것은 킥오프가 시작되기 전의 일이었습니다.
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그러나 7시가 지나도 히딩크 감독과 네덜란드 대표팀은 경기장에서 꿈쩍도 하지 않았다. 한국 관계자들은 히딩크 감독의 항소를 호소하기 위해 FIFA와 열띤 논쟁을 벌였습니다. 그러나 네덜란드 측은 약속에도 불구하고 경기장을 포기할 의사를 보이지 않았습니다. 결국 우리는 한참 뒤에야 행사장을 떠났다.
당시 한국 대표팀은 국제대회 경험이 부족했고 해외에서 뛰면 허탈감과 허탈함을 느끼는 경우가 많았지만 히딩크 감독은 이런 상황을 미리 알고 있었다. 경기 준비에는 전날부터 훈련 시간을 활용해 주도권을 잡았다.
실제로 그 순간 히딩크에 대한 관찰을 이야기하는 목격자들은 모두 한 가지, 즉 그의 표정에 동의했다. 단호하고 결단력이 있어 거의 위협적인 모습을 보입니다.
결국 한국팀은 기량을 발휘하지 못하고 5대0으로 패해 16강 진출의 희망도 물거품이 됐다.
히딩크 감독은 성공적인 월드컵 감독 데뷔를 했고, 이듬해에는 세계에서 가장 빛나는 프로팀 중 하나인 레알 마드리드의 감독으로 임명됐다.
모든 것이 불길에 휩싸였습니다.
기대에 미치지 못해서 7개월 만에 해고됐어요.
나중에 그는 하위 순위에 있는 다른 팀의 코치직을 수락했습니다. 그러나 그의 그곳 생활은 재앙으로 판명되었고 실패가 쌓이면서 히딩크는 2000년경부터 퇴물처럼 보이기 시작했습니다.
만약 히딩크 감독이 그런 식으로 접근하지 않았다면 그가 한국 대표팀을 이끌지도, 2002년 월드컵 신화를 만들지도 못했을 것이라는 사실은 참으로 흥미로운 사실이다.
대한축구협회가 히딩크 감독을 사령탑으로 기용하기로 결정하자 “네가 갈 곳은 한국 대표팀 외에는 없다”는 한마디가 계약을 성사시켰다.
당시 히딩크 감독은 ‘야인’ 이미지에서 서서히 벗어나고 있었는데 축구협회 관계자들이 이에 개입했다. 하지만 아무리 미약한 일이라 할지라도, 한국 대표팀의 감독직을 맡는 것은 히딩크의 입장에서 만만한 결정이 아니었다.
한국이 월드컵 개최국이기 때문이다. 개최국이 16강 진출에 실패하지 않은 것은 월드컵 역사상 이례적인 일이다.
그럼에도 불구하고, 그때까지 한국은 16강 진출은커녕, 지난 월드컵에서 단 한 경기도 승리를 거두지 못한 채 미약한 팀이었다.
만약 그가 그러한 팀을 이끌고 예상치 못한 결과를 낳는다면, 그것은 이미 병든 그의 경력을 관 속에 남겨두는 것이 아니라 땅 속 깊이 묻어두는 것의 확실한 종말을 의미할 것입니다. 히딩크는 두 가지 조건을 제시한다. 첫 번째는 최고의 팀과의 친선경기를 조직하기 위한 예산의 전례 없는 증가입니다. 두 번째는 리그 경기 중이라도 자신이 적합하다고 판단하면 언제든지 대표팀 훈련에 선수를 소환할 수 있는 권한을 부여하는 것입니다.
그는 수락하기에는 너무 비정통적이라고 제안된 조건을 기반으로 나중에 공유했기 때문에 자연스럽게 거부를 예상했습니다.
하지만 놀랍게도, 축구 협회가 나에게 연락하여 모든 것을 바로잡겠다고 약속하는 데는 열흘밖에 걸리지 않았습니다. 그리하여 한국 축구는 역사상 최초로 외국인 감독을 기용하는 전례 없는 여정을 시작했습니다!
히딩크 감독이 한국 선수들을 훈련하면서 가장 당황했던 점 중 하나는 그들의 겸손함과 예의였다. 한국인의 관점에서 볼 때 미덕으로 보일 수 있는 이러한 자질은 곧 치열한 경쟁 세계에서 실제로 방해가 될 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
게임의 매 순간이 치열한 경쟁을 벌이는 위험한 분위기에도 불구하고 의사소통은 큰 영향을 미치지 못했습니다. 이미 중요한 환경에서 공식적인 언어가 효과적인 정보 흐름을 방해하기 때문에 후배는 명확한 골 기회가 나타날 때에도 선배를 찾아 공을 패스해야 했습니다.
이 때 인기를 끈 일화는 막내 이천수가 최고 선배인 홍명보에게 식사시간에 반말로 ‘명보야 밥 먹자’라고 말한 일이다.
이번 행사는 선후배 간 비격적인 언어가 본격적으로 사용되는 문화의 시작을 알리며, 당시 20대 초반이었던 이천수, 박지성 등 젊은 선수들이 자신들의 게임 플레이를 선보이게 되는 중요한 이정표가 됐다. 예약 없이.
히딩크 감독의 계약 조항으로 인해 예산이 크게 부풀려진 한국 대표팀은 프랑스, 영국, 체코 등 강팀과 친선경기를 치르기 위해 엄청난 돈을 쏟아 부었다. 그러나 내가 받은 것은 또다시 5-0의 참패였다.
히딩크 감독은 조롱에 귀를 기울이지 않았다.
여론 수렴이 우리의 철학을 흔들든 말든 우리는 우리 자신의 길을 갈 것입니다. 확률은 50%이기 때문입니다. 100%에 도달할 때까지 매일 1%씩 인상됩니다. 우리가 이룬 성과로 인해 한국 팀은 전 세계를 놀라게 할 것이며 우리를 제외한 모든 사람들을 놀라게 할 것입니다. 그리하여 월드컵이 개막되었습니다. 지금 이 순간, 온 국민은 축구로 하나가 되었습니다.
폴란드와의 첫 경기에서 시청률은 75%를 넘었고, 결혼식장의 잔치든 장례식장의 애도든 구석구석에서 환호성이 울려퍼지며 국민의 이목을 끌었다.
히딩크 감독은 단 한 달 만에 ‘국민영웅’으로 등극했고, 얼마 지나지 않아 ‘히딩크 PC방’, ‘히딩크 노래방’, ‘히딩크 모텔’, 심지어 ‘히딩크 삼계탕’까지 그의 이름을 딴 수많은 시설들이 곳곳에 등장하기 시작했다. 한국. 열풍이 시작되었습니다.
꿈같은 4강 진출 과정에서 기억에 남는 순간을 들려 달라는 요청에 그는 16강 전 선수들에게 병역 면제 사실을 알린 일화를 떠올렸다. 거스 히딩크 감독이 이를 확인하고 대통령에게 접근했다. 16강 방문에서 격려를 받은 선수들(주장 홍명보와 함께)에게 병역 면제를 요청했다.
올림픽이나 아시안게임에서 메달을 따는 것 외에는 축구선수들이 병역을 기피할 수 있는 다른 방법이 없었다.
그로부터 며칠 뒤 히딩크 감독은 면제가 승인됐다는 소식을 듣고 재빠르게 선수들에게 이 정보를 전달했다.
이들은 서로를 끌어안고 눈물을 흘린 것으로 전해졌다.
히딩크 감독은 만족한 표정을 지으며 자리를 떠났고, 자신이 한국인들을 놀라게 한 것은 2002년 월드컵만이 아니었다고 밝혔다. 이어진 2006년 월드컵에서는 일본과의 경기에서 호주 대표팀을 이끌며 한국 선수들에게 잊지 못할 추억을 만들었다.
히딩크 감독은 일본전 전 인터뷰에서 ‘한국을 위해서라도 일본을 이기겠다’고 밝힌 것도 한·일의 역사적 관계를 잘 알고 있는 것으로 보인다. 이 소식을 접한 일본 언론은 히딩크 감독의 무모한 발언을 비난했다. 이에 대해 그는 이를 악물고 호주도 전복시키겠다고 다짐했습니다.
그러나 이번에는 심리전의 달인 히딩크가 일본을 더욱 도발했다. 일본과의 경기를 하루 앞둔 결정적인 순간에 그는 휴가를 보내 팀 전체를 놀라게 했다. 일부러 공개적으로 골프를 치는 모습은 일본 데뷔 무대에 나오지 않아도 반드시 승리할 것 같은 아우라를 풍겨 일본 언론을 더욱 자극했다. 이번에 그들은 그의 장난에 사로잡혀 심리적 자극의 정점에 도달했습니다.
그리고 결정적인 갈등이 발생한 다음날.
첫 골은 힘차게 전진하는 일본팀의 득점이 됐다. 이로 인해 그들은 1-0으로 앞서게 되었습니다.
일본의 골의 위력은 예상을 뛰어넘었고, 경기 종료 10분이 지나도 승부는 뒤집히지 않았다.
결국 히딩크는 공격수 3명을 교체하며 최후의 움직임을 보였다.
교체 선수들만 투입해 3골을 터뜨리는 데 성공하며 단 8분 만에 경기를 3-1로 바꾸는 마법으로 경기를 뒤집는 능력을 발휘했다.
영화보다 영화에 가까운 시나리오에 일본과 히딩크를 향한 대중의 정서가 더해져 이번 경기는 한국 시청률 50%를 기록하며 한국을 제외한 월드컵 경기 중 최고 시청률을 기록했다.
당시 월드컵 결승전 시청률은 11%에 불과해 한국인의 시청률은 결승전보다 5배 이상 높았다.
일본 언론은 ‘우리는 호주에 진 것이 아니라 히딩크에게 졌다’는 보도를 쏟아냈고, 한국 기자들이 경기 후 히딩크 감독을 축하하자 히딩크는 ‘한국 명예시민이 돼 매우 자랑스럽다. ‘ 한국인에게 딱 맞게 만들어요. 결말이었습니다.
실제로 일본 축구협회는 2002년 월드컵 이후 히딩크에게 거액의 자금을 제안하며 일본 대표팀에서 뛰도록 권유했다.
이때에도 히딩크 감독은 ‘한국을 지도한 내가 일본을 지도할 수 없다’며 단호히 거절했다.
오랜 시간이 흐른 뒤, 히딩크 감독은 태극기를 들고 네덜란드 방송에 출연했다.
한국에서 배운 것 중 가장 좋았던 점을 묻자 그는 ‘예의 문화’라고 답했다.
그는 “경기장 내부에서는 불필요한 수직적 관계를 만들어 선수들 간의 효율적인 플레이를 방해하는 요인이었지만, 경기장 밖에서는 한국 사람들의 예절과 선량함의 문화에 감동받았다”고 소감을 밝혔다.
우리나라에 잊지 못할 추억을 선사한 히딩크 감독이 올해로 벌써 77세가 됐다.
저는 지난 20년 동안 정기적으로 한국을 방문했고, 올해 어린 나이에도 불구하고 2002 레전드 팀을 이끌고 유소년 올스타들과 대결하는 등 다양한 행사에 참석했습니다.
한국의 명예 히딩크를 잊지 마시기 바랍니다.