“왜 손이 없나요, 선장님?” 축구팬들이 토트넘의 손흥민에게 늘 묻는 말이다. 그 이유는 손흥민이 어떤 논란이나 흔한 가십도 없이 긍정적이고 따뜻한 이야기만 끌어들이는 것 같기 때문이다. 축구 전문 매체 풋폴 런던에 따르면 “손흥민이 토트넘 팬들이 뽑은 2023년 올해의 선수로 선정됐다”고 한다. 1위는 손흥민, 2위는 해리 케인, 3위는 제임스 매디슨이 차지했다. 이 기이한 사건은 우리에게 의문을 갖게 합니다. 플레이어가 달콤한 이야기만으로 성장하고 일반적인 소문이 없을 수 있습니까?
손흥민의 팬들은 뛰어난 실력뿐만 아니라 인품으로도 그를 존경한다고 한다.
“진심으로 전합니다. 힘내시고 이겨내세요.”
손흥민이 바쁜 훈련 일정 속에서 괴로워하는 팬을 만나 진심으로 위로하는 모습이 영국 TV에 소개돼 폭넓은 화제를 불러일으켰다.
해당 영상은 ‘팬메일’이라는 제목으로 토트넘이 공개한 영상이다.
‘팬메일’은 팬이 플레이어에게 사연을 담은 편지를 보내고, 플레이어가 이를 정독한 후 답변을 작성하는 이벤트입니다.
이 이야기의 중심 인물은 헌신적인 토트넘 홋스퍼 서포터인 제이미와 10년 전 암 진단을 받은 이후 투병 중인 그의 쌍둥이 딸이었습니다.
아버지의 암 투병 소식을 손흥민에게 편지로 보낸 것은 바로 쌍둥이였다.
편지를 읽은 손흥민의 감동적인 반응에 눈물이 흘렀다. 이 장면은 영국 텔레비전에 최초로 포착되었으며 현재 영국 전역에 파급력을 일으켰습니다.
이 시대 축구선수들은 팬들 사이에서 인기에 걸맞게 스타덤과 부의 영광을 누리고 있다. 그런데 지금까지 팬들을 이렇게 소중하게 여기고 진심을 다해 대하는 선수는 없었다.
이야기의 내용을 읽어보겠습니다.
이 편지에서 저는 여러분에게 우리의 놀라운 아버지 제이미를 소개하고 싶습니다. 탈리아와 엘리아나는 쌍둥이 자매입니다. 우리는 아버지의 클럽에 대한 사랑이 끝이 없었기 때문에 열렬한 토트넘 서포터로 자랐습니다. 그는 항상 자신의 일화를 우리와 공유합니다. 예를 들어 챔피언스 리그 결승전을 보기 위해 캠핑카를 타고 여행했을 때 말이죠. 그러나 아버지가 췌장암 진단을 받았다고 우리에게 밝힌 것은 10년 전이었습니다. 그는 나중에 자신의 인생에서 가장 어려웠던 부분이 이 소식을 8세 엘리아나와 탈리아에게 알리는 일이었다고 말했습니다. 불행하게도 이미 림프절과 간에까지 퍼져 있었습니다. 그 이후로 그는 다른 치료와 함께 수많은 화학 요법을 받았는데, 그로 인해 종종 몇 주 동안 우리와 떨어져 있어야 했습니다. 나는 홋스퍼 스타디움을 처음 방문했을 때 그의 손을 잡고 그의 곁에 서서 스퍼스를 응원했던 일을 생생하게 기억한다. 우리는 가능한 모든 게임에서 우리의 지지를 보여주는 것을 중요하게 생각합니다. “저희랑 아빠뿐이에요.”
아빠의 암 진단은 당연히 우리에게 큰 불안을 안겨주지만, 축구를 보면 일시적인 탈출구가 된다. 당신의 플레이 스타일이 팀과 함께 플레이하는 방식에 대한 팬으로서 우리에게 가져다주는 기쁨과 향수를 상상할 수 없습니다. “우리 아빠는 가장 강한 사람이에요.” 그리고 언젠가 당신도 우리 아빠를 만날 수 있기를 바라요. 나는 당신을 지지하고 사랑합니다.
친애하는 탈리아와 엘리아나에게,
두 분 모두 매일 겪는 투쟁의 깊이는 헤아릴 수 없을 정도입니다. 하지만 저는 가족이 삶의 위계에서 최고를 통치한다는 믿음을 고수합니다. 사랑하는 사람들과 공유하는 친밀감은 이 어둡고 힘든 시기에 빛의 등불 역할을 해야 합니다. 나는 네 아버지와 내가 다시 한 번 길을 건널 수 있는 먼 내일을 고대한다. 가족은 나에게 헤아릴 수 없을 만큼 소중한 존재이며, 나는 역경 속에서도 그의 용감한 정신을 배우면서 힘을 얻습니다. 모든 일이 잘 진행되기를 바랍니다.
얘야.
손흥민의 반응에 예상치 못한 일이 벌어졌다.
토트넘 홋스퍼는 결국 제이미의 가족을 훈련장에 초대했습니다.
그 모임에서 제이미의 가족들은 손흥민을 만나 신나는 시간을 보냈습니다.
손흥민의 사인과 함께 선물을 주고, 훈련장을 안내하고, 다른 선수들에게도 소개해 주기로 했습니다.
Jamie의 가족은 정말 즐거운 시간을 보내고 있는 것 같습니다.
이 전체 만남의 영상은 실제로 토트넘 공식 홈페이지에서 보실 수 있습니다. 궁금하신 분들은 한 번 가보시길 바랍니다.
이로써 손흥민은 실력뿐 아니라 고객 서비스 측면에서도 최고 수준에 이르렀다.
토트넘 팬사이트 더 무비 핫스퍼는 “손흥민의 팬들은 경기장에 있지 않더라도 그의 훈훈한 몸짓에 놀라고 있다”고 전했다.
그는 한국 국가대표팀의 주장이며 고객 서비스가 좋은 것으로 알려져 있다.
어떤 사건이 일어나는 것은 이상한 일이 아닙니다. 토트넘 훈련장 앞에 한국인이 서 있는 것을 발견하면 운전자는 퇴근길에 차를 세우고 내려 사인을 하거나 사진을 찍는다.
손흥민은 국가대표 경기 이후 정기적으로 SNS를 통해 팬들에게 감사 인사를 전하고 있다.
한국 대표팀의 두 경기가 끝나면 언제나 응원단이 자리한다. 선수들은 팬들에게 손을 흔들고 나서야 라커룸으로 들어간다. 한국에서의 이러한 관행은 그의 팀인 토트넘의 경기에서도 관찰됩니다.
패배하더라도 손흥민은 항상 응원 와준 팬들을 잊지 않고 경기장을 한바퀴 돌며 경기장을 빠져나가죠.
손흥민의 활약은 포스테코글로 감독에게도 큰 감동을 안겼다.
포스테코 글루 감독은 “손흥민이 좋은 선수라는 것은 이미 알고 있었지만, 매일 함께 일하면서 느낀 것은 인간으로서 모범을 보이는 훌륭한 사람이라는 점이었다. 그의 경력에서 나는 그가 매일 하는 일을 사랑한다는 점에서 그를 존경한다. “그것을 볼 때 나에게 큰 영감을 준다”고 그는 감동적으로 말했다.
토트넘 팬들도 손흥민의 겸손한 행동에 반했다.
핫스퍼는 “손흥민은 축구에서 가장 겸손한 선수이고, 경기장 밖에서도 팬들에게 이를 다시 한 번 입증했다”며 열광했다.
손흥민은 축구 실력뿐만 아니라 겸손한 마음으로 유럽 축구 문화를 바꾸고 있다.