현재 한류에서는 중장년층을 중심으로 새로운 트로트 팬덤 문화가 형성되고 있다. 젊은 트로트 스타들의 등장으로 이들의 인기는 전 세대에 걸쳐 이어지고 있다.
최근 방영된 ‘미스트롯’의 인기가 급상승한 것도 흥미롭지만, 한국의 트로트 열풍이 이제 미국 네티즌들까지 감동시키고 있다는 점이 더욱 흥미로울 수 있다.
우리는 우리를 성공의 길로 이끌었던 ‘Maria’에게 확실히 공을 돌릴 수 있습니다.
미국 방송에서는 마리아의 트로트 노래가 소개돼 진행자의 눈물을 자아냈다.
더욱이 보고에 따르면 시청자들도 놀라는 반응을 보이고 있습니다. 일부는 마리아의 공연을 보고 매우 인상적이라고 생각한 후 눈물을 흘리기도 했습니다.
미국 관객들의 반응을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
TV조선 ‘미스트롯’에는 외국인이라는 사실이 믿기지 않을 정도로 완벽한 한국어 구사력과 믿을 수 없을 만큼 뛰어난 브레이크댄스 실력으로 많은 이들의 눈길을 사로잡은 인물이 있다.
모두가 아는 마리아입니다.
최근 업데이트에 따르면 마리아는 소속사와의 불화를 해결하고 방송 활동에 복귀했다고 합니다.
K팝 가수라는 꿈만 안고 머나먼 타국 땅에 오기는 힘들었을 텐데, 드디어 꿈을 이룬 마리아의 모습이 뿌듯하네요. 게다가 우리나라 전통 트로트 음악을 세계에 알리는데 앞장서고 계시다니 진심으로 감사드립니다.
그러나 최근 등장한 마리아의 급격한 체중 감소를 둘러싼 우려가 있습니다.
그 소녀는 버클리 음악 대학에서 많은 사람들이 꿈꾸는 기회인 탐나는 자리를 제의받았지만 그녀는 그것을 거절했습니다.
대학과 트로트 사이에서 그녀는 트로트를 선택했습니다. 사랑이 다른 모든 고려 사항보다 중요한 것 같습니다.
부모님의 반대에도 불구하고 사랑에 빠진 마리아는 홀로 한국행 비행기를 탔다고 한다.
그녀는 공황발작과 남자친구와의 이별 때문에 많이 힘들었다고 말했지만, 2017년 뉴저지 한인회 추석특집가요제에서 1위를 차지했다. 마리아는 우승 상품인 한국행 비행기표를 받고 곧 한국 땅을 밟게 됩니다. 그리고 한국 역사를 배우는 과정의 일환으로 그녀는 영화를 봅니다.
마리아는 영화 속 트로트 멜로디가 매력적이라고 생각했고, 그 멜로디가 그녀의 마음속에 꿈을 불러일으켰습니다. 그녀는 언젠가 트로트 가수가 되기를 열망했습니다.
이후 트로트 자체에 대한 공부에 푹 빠져 외국인들이 일반적으로 갖추지 못한 발음과 발성 능력을 갖추게 됐다.
비록 마리아의 퍼포먼스에는 화려한 댄스 동작이나 웅장한 몸짓이 포함되어 있지는 않지만 그녀의 노래만으로도 사람들의 마음을 감동시키는 힘이 있었습니다.
화려한 댄스도, 화려한 몸짓도 필요 없이 마리아의 노래는 우리를 사로잡기에 충분했습니다. 그녀는 미국 국적에도 불구하고 전생에 한국과 영적인 연결을 갖고 있었던 것처럼 느껴집니다.
한국적인 감성이 가미된 주현미의 노래를 들으면 그 감동은 더욱 배가된다.
그리고 그녀의 할아버지가 한국 전쟁 당시 군인이었다는 사실을 알게 된 것은 그녀를 덮치는 감동에 또 다른 감동을 더할 뿐입니다.
음악은 어렸을 때 마리아의 열정이었습니다. 그녀의 아버지는 그녀를 라이브 음악 쇼와 저녁 공연에 데려갔고, 이는 자연스럽게 음악에 대한 그녀의 관심을 불러일으켰습니다.
그 결과 그녀는 피아노를 배우며 성장했고 어릴 때부터 합창단의 일원으로 노래를 부르기 시작했습니다.
그러나 그녀의 학창시절은 왕따로 인해 망가졌고 중학교 시절 우울증과 공황장애를 겪었습니다. 그녀에게는 정신적으로 힘든 시간이었습니다.
그 순간 그녀는 책상에 앉아 공부에 열중하던 중 ‘내가 살아가는 목적이 무엇인가?’라는 생각이 떠올랐다.
게다가 그녀는 또래 친구들이 모두 데이트를 하는 것 같았는데도 여기서는 자신이 좋아하는 사람에게 마음을 털어놓을 용기가 나지 않는 소심한 아이였다고 고백했다.
하지만 그녀는 운이 좋게도 가족과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있었고, 부모님과 6살, 3살 연상의 형들과 함께 비디오 게임을 했습니다. 마리아는 15세쯤인 10대 시절에 K-팝에 대한 열정을 발견했습니다.
해외 가수에 푹 빠져 있었다고 전해진 그녀는 어느 날 유튜브에서 우연히 그룹 엑소(EXO)와 레드벨벳의 뮤직비디오를 보게 됐다. K-pop을 시각적으로나 청각적으로 접하면서 그녀는 이 장르에 매료되었습니다.
이에 마리아는 K팝 노래를 더 잘 이해하기 위해 한국어를 배우기 시작했고, 노래의 세계에 한발 더 다가가고 싶다는 열망을 키웠다. 그녀에게 기회는 지역 한인 사회에서 개최되는 노래 대회에 대한 소식을 접했을 때 찾아왔습니다.
아버지의 말이 그녀의 마음에 불을 지폈고, 그녀는 2017년 추석 페스티벌 뉴저지 한인 노래자랑대회에 참가하게 됐다. 행사가 다가오자 마리아는 포미닛의 ‘미써’에 맞춰 노래와 랩 댄스를 선보이며 자신의 재능을 뽐냈습니다. 그녀의 과감한 활약으로 그녀는 대한항공 한국 왕복 항공권을 획득하는 등 1위 자리를 차지하게 되었습니다.
마리아는 이 기회를 빌어 보컬리스트라는 꿈을 이루기 위해 한국행을 목표로 삼는다.
처음에 그녀의 부모는 마리아의 한국 여행을 반대했으나 나중에 마음을 바꾸었습니다. 그들은 딸의 반항에 대해 지지와 용기를 펼쳤습니다. 결국 마리아를 한국 땅으로 데려온 것은 첫 번째 상품인 비행기 표였습니다.
K-pop 가수가 되겠다는 꿈을 이루기 위해 마리아는 한국으로 모험을 떠났습니다. 처음에는 숙소를 확보하고 홍대에서 버스킹을 하며 실력을 뽐냈다. 그러나 반응은 실망스러웠다. 대신 그녀는 유튜브에 K팝 커버 영상을 올리기 시작했고, 결국 시청자들의 눈길을 끌었다. 이 투쟁은 결국 그녀를 끌어내리는 것이 아니었습니다.
지난 2019년에는 예능프로그램 ‘너의 목소리가 보여’에 출연해 주목을 받았다. ‘히든싱어’, 한 소녀의 유학 이야기 등 다른 TV 프로그램에도 출연했다. 그러나 이는 일시적인 관심일 뿐 더 이상의 기회로 이어지지는 않았습니다.
그녀의 이름은 마리아였습니다. 다양한 프로그램에 참여하며 많은 노력을 기울였으나 결과가 만족스럽지 못하고 허탈함도 많이 느꼈습니다. 그러던 중 우연히 ‘홈커밍’이라는 영화를 보게 됐다.
‘귀향’은 일본군 위안부 피해자들을 소재로 한 한국적 정서에 깊은 울림을 준 영화였다.
마리아가 한국 전통 음악에 대한 사랑을 발견한 것은 바로 그녀의 전통 음악을 통해서였습니다. 국악을 찾던 그녀는 우연히 가수 주현미의 노래를 듣게 되었고, 그 순간부터 트로트 가수의 꿈을 갖게 됐다.
이와 함께 ‘미스트롯’ 행사도 준비 중이며, 마리아는 2020년 ‘미스트롯’ 대학 부문에 참가할 예정이다.
그녀는 뛰어난 재능을 발휘하여 한국인 최초로 준결승에 진출했지만 아쉽게도 결승에는 진출하지 못해 12위를 차지했습니다.
그녀는 ‘미스트롯’으로 데뷔했을 당시 편견에 시달렸다.
문제는 금발 미국인이 트로트의 애절한 원망에 맞춰 노래를 부르지 못했다는 점이다.
마리아가 국가를 선율적으로 부르면서 그녀의 완벽한 숙달을 보여주었을 때 그녀의 편견은 완전히 사라졌습니다. 그녀는 대회에서 12위를 차지했으며, 적절한 기술로 다양한 박자를 적용하는 기술의 진화에 주목한 작곡가 조영수로부터 찬사를 받았습니다. 특히 장윤정은 마리아의 능력을 잘 표현했다고 칭찬했다.
장윤정은 평론에서 “마리아의 인생곡 ‘목포행 완행열차’가 끝났다. 엔딩이 어떻게 완성됐는지 고맙게 생각한다”고 언급했다. 흥미롭게도 마리아는 경기 중에 계속해서 자신의 몸을 때리고 머리를 세게 부딪혔다고 합니다. 트로트는 다른 장르에 비해 외국인들이 표현하기 어려운 장르였기 때문이다. 특이한 점은 우승자에게 고기가 포함된 값비싼 식사를 보상으로 주는 트로트 노래 대회에서 패배했다는 것이다.
감시하는 내내 그녀의 불안한 표정은 틀림없이 그녀의 얼굴에 드러났고, 그녀는 동료들의 신호를 받아 자신도 모르게 만들어진 기괴한 몸짓을 바로잡으며 함께 놀았습니다.
12위를 기록했음에도 불구하고(다소 불행한 일이지만) 그녀는 ‘미스트롯 2’가 실제로 자신의 인생을 변화시켰다고 언급하며 자신의 노력에 대해 성취감을 느꼈습니다.
무엇보다 한국에서 생활비와 생활비를 감당할 수 있어서 만족스럽다고 밝혔습니다.
‘미스트롯2’ 출신 마리아는 해리스 주한 미국대사의 트위터를 통해 지지를 받았다. 마리아의 프로그램 참여로 인해 발생한 트윗에서 알 수 있다. 마리아의 할아버지가 한국전쟁 참전용사로 공개되는 일이 이 시기에 일어났다. 하지만 마리아의 방송 불참은 전 소속사인 굿데이 엔터테인먼트와의 전속계약 관련 법적 분쟁에 연루되면서다. 이는 같은 기간에 발생한 서로 관련 없는 사건이자 사건인 것으로 보입니다.
마리아는 법정에 갔다. 소속사에 전속계약 해지를 요구한 것. 마리아에 따르면 소속사는 그녀의 사생활을 침해했으며 그녀와 상의도 없이 매니저를 해고했다.
이 사건은 마리아가 아직 대학생이었을 때 미스 트롯 2에 참가하여 준결승에 진출한 2020년 12월에 발생했습니다. 이듬해 3월 말 ‘좋은날’ 엔터테인먼트와 전속계약을 체결했다.
이후 다양한 프로그램에 출연하며 활발한 활동을 펼쳤으나, 지난해 2월 마리아 측으로부터 소속사와의 신뢰관계가 깨졌다며 내용증명을 통해 전속계약 해지를 통보했다.
K팝에 푹 빠져 미국을 떠나 한국까지 날아온 그녀에게 도대체 무슨 일이 있었던 걸까?
마리아가 소속사에 보낸 내용증명에는 다양한 이유가 있었다.
우선, 회사는 그녀의 사생활과 사생활을 전혀 존중하지 않은 것으로 알려졌습니다.
마리아는 소속사 대표가 신원을 알 수 없는 20대 남성 3명에게 비밀리에 주소와 현관 비밀번호를 알려준 뒤 숙소에 들어가 청소를 시켰다고 주장했다.
Fifty의 사건은 독특합니다. 일반적으로 여성 직원이 청소를 담당하지만 이번에는 남성 3명이 파견됐다.
마리아는 지난해 2월 불만을 제기했다. 그녀는 자신의 항의로 소속사 대표가 현 매니저를 일방적으로 해고했다고 밝혔다.
더욱이 마리아는 자신이 일방적으로 매니저 업무를 해지한 뒤, 대리인이 마리아의 동의 없이 다른 소속사 직원에게 자신의 거주지 주소와 연락처를 넘겨줬다고 폭로했다.
그녀가 상사를 놓아주고 새 임원을 소개할 준비를 하는 과정에서 그녀의 개인 정보가 다른 사람의 손에 넘어갔다는 주장이 나왔다.
국의 공식적인 입장은 달랐다.
소속사 측은 매니저 해고에 대해 “전 매니저는 마리아의 남자친구였으며 연애 관리 업계에 종사한 경험이 없었다”고 밝혔다. 또 “마리아의 요청에 따라 매니저 역할을 맡게 됐지만 안타깝게도 그는 직위와 관련된 기본적인 의무를 다하지 못했다. 당사는 그의 무능함과 업무에 대한 불성실한 태도로 인해 아티스트의 연예활동 지원에 적합하지 않다고 판단하여 계약을 해지하게 됐다”고 밝혔다. 관리자 해고에 대한 메모에는 용납할 수 없는 그의 행동의 다양한 측면에 대한 세부 정보가 포함되어 있습니다.
그러나 마리아가 자신의 소속감을 주장하는 이유는 그것으로 끝나지 않았습니다. 마리아는 지난 2021년 8월 소속사 관계자가 주선자와 통화 중 자신에 대해 욕설을 하며 욕설을 했고, 배신감에 ‘당신은 나를 단지 수단으로만 바라보고 있었다’고 깊은 상처를 받았다고 진술했다. 돈을 벌다.’ 내 대답은 간단하게 ‘받았습니다.’였습니다.
소속사 대표는 그녀와의 개인적인 친분을 이유로 그녀와 협의도 없이 행사비를 낮췄다. 또한 그녀는 소속사 대표가 자신과의 사적인 친분을 바탕으로 협의도 없이 행사비를 인하해줬기 때문에 함께 출연한 다른 가수들에 비해 훨씬 낮은 행사비를 받는 것만으로도 만족할 수밖에 없었다고 말했다.
예를 들어 다른 가수들은 500만원을 내고 무대에 올랐지만 마리아는 고작 100만원을 내고 무대에 섰다.
결국 깊은 상처를 입은 어린 마리아는 너무나 당황하여 누구에게도 한국을 추천하는 말을 하지 않겠다고 맹세했습니다. 그녀는 한국에 오고 나서 준비가 부족하여 힘들었던 시절을 언급했는데, 이는 그녀가 한국에서 받은 깊은 상처를 말해준다.
마리아는 얼마 전 MBC를 통해 데뷔해 미국 관객들에게도 그녀의 음악에 푹 빠졌다는 전언이다.
특히 MBC 아나운서는 트로트 장르의 노래를 처음 들어보는데도 감동적이고 강렬한 인상을 받았다며 눈물을 흘리며 반응했다.
MBC 라디오 진행자는 “K팝에 이어 트로트도 큰 인기를 끌 것”이라고 내다보며 오늘의 노래로 마리아의 노래를 꼽아 큰 소란을 일으켰다.
물론 해외의 트로트 팬도 있습니다. 방탄소년단, 블랙핑크 등 인기 그룹으로 인해 한국 음악 차트를 팔로우하는 K-pop 팬으로 구성됩니다. 트롯이 이들 차트에서 꾸준히 상위권을 유지하다 보면 트롯이 무엇인지 궁금해하며 뮤직비디오를 제작하게 된다. 그는 많은 사람들이 이러한 플랫폼에서 우연히 팬을 만난 후 팬으로 변한다고 언급했습니다.
해외에서 트로트를 찾는 사람들이 많다는 이미지가 이를 방증한다.
미국인들이 한국의 트로트 노래를 따라 부를 수 있는 날도 머지않았습니다.
트로트가 이렇게 큰 성공을 거둘 것이라고 누가 생각이나 했을까요?
2023년 350만 명이 트로트 콘서트를 관람할 것이라고는 누구도 예상하지 못했습니다.
K팝과 한식(특히 순두부찌개)에 대한 사랑으로 한국에 대한 애정을 표현한 마리아는 자신이 미국에서 가수가 될 거라고는 꿈에도 생각지 못했다. 그러나 그녀는 트로트 노래가 자신의 취향에 잘 맞고 한국 행사의 활기찬 무대를 즐긴다는 것을 알게 되었습니다. 따라서 그녀는 한국에서 경력을 쌓을 계획입니다. 나는 그에게 그렇게 하고 싶다는 의사를 알렸다.
자신의 노력으로 트로트를 세계적으로 알리고, 앞으로는 영어로 트로트를 불러 더 많은 외국인들이 트로트를 접할 수 있도록 하겠다는 의지를 말로 표현한 것.
외국 땅에서 어려움을 겪는 동안 마리아의 헌신과 노력에 감사드립니다. 그녀가 다음에 무엇을 성취할지 기대해 주시기 바랍니다.