한국 대표팀은 최강 팀력을 갖고 있음에도 불구하고 역대 최악의 성적을 보여 2023년 AFC 아시안컵 준결승에서 탈락했고, 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 다시 팀에 복귀했다. 아시안컵이 끝났다.
복귀 후 교체 투입된 두 번째 경기에서는 결승골까지 이끄는 뛰어난 활약을 펼치며 왜 클래스 배우인지를 입증했다.
토트넘으로 돌아온 손흥민은 아시안컵 경기에서 받은 부상의 아픔을 이겨낼 수 있도록 도와준 토트넘 홋스퍼 팬들에게 감사의 마음을 전하는 진심 어린 인터뷰를 펼쳤다.
이번 AFC 아시안컵에서 우리 대표팀의 성적은 준결승까지의 결과만 놓고 보면 그리 나쁘지 않다고 볼 수 있다. 그러나 실제로는 90분의 플레이 시간 동안 1승 4무 1패라는 정말 터무니없는 기록입니다. 나는 우리가 쓰러지자 무력감을 느꼈다.
이번 대회에서 손흥민은 8강 전 호주와의 경기에서 후반 추가시간에 페널티킥을 성공시키는 등 한국 대표팀의 선두를 차지했다. 이후 그는 연장전에서 프리킥으로 승리를 따냈고, 이는 파멸이 예상되는 국가대표팀을 기적적으로 준결승에 올려놓았다. 불행하게도 그들의 여정은 힘든 경기라고밖에 표현할 수 없는 준결승에서 조던에게 패하면서 끝났습니다. 결과는 결실을 맺을 뻔한 그들의 절망적인 모습을 그려내며 무엇보다 공감을 불러일으켰다.
과거도 그랬고, 지금 우리에게 남은 것은 토트넘 홋스퍼에서 시즌을 이어가고 있는 손흥민뿐이다. 손흥민이 없는 FA컵을 포함해 2승 2무 1패를 기록한 토트넘 홋스퍼의 그다지 나쁘지 않은 성적에도 불구하고, 우리의 부진한 경기력이 손흥민의 부재를 여실히 보여준 경기들이 있었다.
손흥민은 브라이튼전에서 결승골에 어시스트를 제공해 토트넘 홋스퍼로 복귀하기 전 팀이 무사히 위기에서 벗어날 수 있도록 도우며 다시 한 번 기량을 뽐냈다. 브라이튼은 4위를 차지했습니다.
토트넘은 현재 많은 부상 선수와 대표팀 대표들이 복귀하는 등 긍정적인 소식을 전하고 있다. 이는 아직 시즌 후반기를 낙관적으로 바라볼 수 있다는 뜻이다.
토트넘으로 복귀한 손흥민은 클럽에 다시 집중하고 새로운 목표를 세워야 한다는 압박감을 느꼈다. 토트넘으로 돌아온 손흥민은 팬들의 응원에 감사 인사를 전했다. 그는 아시안컵에서 받은 상처를 토트넘 팬들이 회복할 수 있도록 도와줬다고 말했다. 그가 남긴 것은 감동적인 인터뷰였다.
손흥민은 그의 홈커밍이 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 그야말로 장관이었다고 선언했다. 지난주 브라이튼과의 경기에서 스포츠 서포터즈 중에는 소니가 있었는데, 한국은 최근 2023 AFC 아시안컵에서 요르단에게 충격적인 준결승전 패배를 당한 뒤 상처를 안고 있었습니다. “환영의 따뜻함은 제가 치유되고 긍정적인 상태로 돌아갈 수 있는 길을 찾는 데 도움이 되었습니다.” 그는 받은 지원에 대해 감사를 표했습니다.
우리 클럽의 리더는 올해 브라이튼과의 경기에서 처음으로 스쿼드에 등장했으며, 집 같은 곳은 없다는 것을 일깨워주는 잊을 수 없는 환영에 대해 팬들에게 감사를 표했습니다.
스포츠 플레이에 대해서만 말하면서 감사 인사를 전하고 싶은 마음을 표현했습니다.
우리가 원했던 최고의 경기는 아니었지만, 제가 경기를 시작하자마자 모두가 박수를 쳤습니다. 심지어 워밍업 중에도 말이죠. 전혀 예상치 못한 놀라운 느낌이었습니다. 그들의 환영은 마치 아시안컵 대회가 끝난 후에도 여전히 마음이 아팠던 시기에 집에 돌아오는 듯한 느낌을 주었습니다. 그들은 나를 도와주었습니다. 내 인생에서 가장 힘든 한 주였음에도 불구하고 이런 대우를 받게 되어 정말 영광이었습니다. 그런데 그 순간 나는 다시 행복을 찾았다. 그녀는 “죽는 날까지 이 순간들을 절대 잊지 못할 것”이라며 눈물을 글썽이며 얼굴에 미소를 지었다.
31세의 손흥민은 브라이튼에게 1-0으로 뒤진 파스칼 그로스의 페널티킥에 이어 전반 17분 사르가 동점골을 터뜨리자 몸을 풀고 있었다.
이번 시즌 처음으로 벤치에 나섰고, 주장으로서 그는 해트트릭을 기록했을 때와 마찬가지로 경기의 흐름을 바꾸고 교체 역할을 통해 임팩트를 남기는 데 기여해야 한다는 의무감을 느꼈을 것이다. 지난 시즌 레스터 시티와의 경기에서 벤치를 벗어났습니다.
마침내 등장한 62분에는 분위기가 더욱 고조됐다.
그리고 운명처럼 점수는 여전히 1-1로 교착상태에 있고 시간도 거의 다 다가온 상황에서 한국 대표팀의 이 선수는 원하는 경기 승리의 영향력을 발휘했습니다. 그에게는 그야말로 행운이 찾아왔습니다.
연극은 그를 손흥민, 제임스 매디슨, 히찰리슨과 연결시켰다. 그가 수비에서 공격으로 전환하고 왼쪽 측면으로 쉽게 전진하는 데는 몇 초밖에 걸리지 않았습니다. 그는 교체 선수인 브래넌 존슨에 의해 전환된 완벽한 크로스를 보냈습니다. 그게 바로 나였어.
‘그리고 제가 지난 시즌 해트트릭을 기록했다는 것을 잊지 마세요’라고 Sonny는 미소를 지으며 덧붙였습니다.
나는 또 다른 해트트릭을 기대했지만 실현되지 않았습니다. 하지만 점수를 1-1로 동점으로 만든 직후 긍정적인 순간이 찾아왔습니다. 팬들의 응원이 우리를 더 힘 있게 만들어줬어요. 승리를 꼭 해야 한다는 책임감을 느꼈고, 내 행동이 팀에 의미 있는 보탬이 됐으면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 전체 버스 가족의 복귀는 더 많은 정신을 더해주었습니다. 현재 프리미어리그 4위에 올라 있으며, 이번 주 토요일 울버햄튼 원더러스와의 홈 경기가 14경기 남았으며, 토트넘 홋스퍼는 이번 시즌을 기억에 남는 시즌으로 만들려고 합니다. 소니는 스퍼스에 자부심과 행복을 가져다주기 위한 결단을 다짐합니다. “나는 당신을 위해 최선을 다할 것입니다.”
“저는 이번 시즌을 잊을 수 없는 시즌으로 만들 것입니다. 제가 스포츠 선수인 한 여러분에게 기쁨을 선사하고 여러분을 웃게 만들고 자랑스럽게 만들 수 있도록 노력하겠습니다”라고 그는 말했습니다.
그는 “여러분의 놀라운 성원에 진심으로 감사드린다. 이번 주말에 뵙기를 기대한다”고 고마운 마음을 전했다. 그는 “손흥민이 아시안컵 기간 동안 많은 어려움을 겪었지만 여러분의 따뜻한 응원이 그에게 큰 감동을 주었다”며 진심 어린 환대를 보내준 토트넘 팬들에게 감사 인사를 전했다.
손흥민은 아시안컵에서 답답한 시간을 보낸 뒤 복귀한 자신을 환영해준 서포터들에게 특히 고마움을 느꼈을 것이다. 그러자 많은 토트넘 팬들도 그의 감사에 감동했고 응원의 메시지를 쏟아부었다.
소니의 계약을 2045년까지 연장하세요. 그의 동상을 세우고 그의 유산을 따서 경기장 이름을 짓자. 그것이 그가 클럽에 얼마나 큰 의미를 갖는지입니다. 개인적으로 저는 이 사람을 좋아합니다. 나는 그가 토트넘과 평생 계약을 체결했으면 좋겠다. 그가 주장으로 부임했을 때 그는 스포츠 전체에 긍정적인 시너지를 이끌어내는 선수들 사이에서 팀 정신을 키우는 데 있어 진정으로 빛을 발했습니다. 웃고 있는 캡틴 Sonny는 은퇴할 때까지 우리를 이끌고 젊은 신흥 선수들의 롤 모델로 서야 합니다. 나는 그의 리더십에 대해 의구심을 가졌음을 인정해야 하지만 스퍼스에서의 그의 성공으로 그것이 틀렸다는 것이 입증되어 분명히 기쁩니다. 소니가 스퍼스에서 우리를 원한다는 점을 다시 한 번 말씀드리겠습니다. 그는 실제로 원하는 유형의 플레이어 리더십을 대표하는 선수입니다. 주장이 그렇게 외로운 역할을 수행하는 것은 항상 어렵다는 점에 유의하십시오! Sonny에게는 끊임없는 지원과 격려, 미소가 필요합니다. 나는 의심할 여지 없이 스포츠계에서 본 최고의 선수 중 한 명인 해리 케인을 사랑하지만, 손흥민이 가져오는 클럽에 대한 열정, 태도, 긍정적인 에너지와 사랑은 현재의 리더로서 해리 케인이나 특히 그와는 다르게 느껴집니다. 휴고는 분대장을 맡았습니다. 한국 대표팀에 복귀하지 마세요. 당신은 할 만큼 했습니다. 소니와의 인터뷰가 훌륭했습니다. 참 성실하고 좋은 사람이에요. 많은 토트넘 팬들의 메시지는 손흥민의 뛰어난 리더십과 인품을 칭찬했다. ‘그는 항상 팀 동료들을 지지하고 격려한다. 그는 항상 그들을 지지한다. 그리고 우리 팬들과 깊은 유대감을 갖고 있다’, ‘그가 우리를 위해 뛰고 우리 주장이 될 수 있다는 것은 믿을 수 없을 만큼 행운이다’, ‘월드 클래스 토트너 홋스퍼가 그의 피 속에 있다.’ 2015년 이후로 놀라운 여정이 진행된 것으로 알려졌습니다.
물론 다른 유로파 선수들도 마찬가지겠지만, 손흥민 선수 입장에서도 정말 자신의 클럽 커리어를 희생시키면서까지 국가에 대한 사명감으로 참여했던 것이 바로 아시안 컵이었고 손흥민 선수는 매 경기마다 정말 자신의 100% 아니 200%를 쏟아내면서 진작에 탈락했을 팀을 어떻게든 4강까지 넉살 잡고 올라갔는데 결국 여러 가지 팀적인 상황이 따라주지 않아 아시안컵에서 성과를 내지 못한 것이 정말 안타깝다는 생각이 듭니다.
사실 손흥민 선수의 아시안권 활약에 대해 비판하는 일부 팬들도 있긴 했지만, 손흥민 선수의 8강전 호주와이 경기에서의 활약은 그야말로 혼자 힘으로 경기를 뒤집은 경기였고, 토트넘으로 복귀 후 브라이튼과의 경기에서 단 30분만 뛰고도 경기를 뒤집는 모습을 손흥민 선수가 바로 보여줬기 때문에, 정말 위리게인 크리스만 감독이 선수를 잘 활용하지 못했다는 것이 과실로 드러난 대회가 아니었나 싶습니다.
손흥민 선수에게는 이제 토트넘에서의 프리미어리그 일정만이 남았는데, 반드시 올 시즌 좋은 성과를 얻어 아시안컵에서의 한을 풀었으면 좋겠습니다.