아시안컵 여파는 위르겐 클린스만 감독을 휩쓴 혼란과 팀 내 불화를 불러일으키며 국내 축구계에 혼돈의 파도를 몰고 왔다.
축구뿐만 아니라 정치계, 연예계, 광고계 등도 축구대표팀 내부 갈등을 예의주시하고 있다.
특히 관심을 끄는 것은 손흥민과 이강인의 갈등이다.
참으로 매우 충격적인 사건입니다. 국가대표팀의 가장 뛰어난 스타 두 명이 타격을 입은 사건입니다.
손흥민을 향한 이강인의 행동은 당연히 부적절하지만, 내부 관계자들이 상황을 밝힐 때까지 국민의 판단을 보류해야 한다는 주장도 있다.
클린스만 감독은 16일 한국대표팀에서 이별을 고했다. 정몽규 회장이 직접 언론 브리핑을 통해 이 소식을 직접 전달했다. 그 불운한 연속 사건에서 클린스만은 “오늘이 나의 마지막 날이다”라고 말한 것으로 인용되었습니다.
지난해 2월 클린스만 감독이 부임했지만 그의 전술적 약점은 계속됐다. 이로 인해 아시안컵 준결승에서 국가대표팀이 탈락하게 됐다.
갈등 상황은 국가대표팀 내부의 불화로 이어졌다. 대중의 비판도 극에 달했다.
클린스만은 선수들의 단결을 돕는 코치가 아니라고 생각하는 사람들도 있다. 어떤 사람들은 그에게 그런 자질이 부족하다고 말한다.
결국 대한축구협회가 나서야 했다. 상황의 심각성을 반영하는 것이었습니다.
며칠 동안 공개석상에 나오지 않던 정몽규 회장이 드디어 모습을 드러냈다.
클린스만 감독의 입장에 대해 정몽규 회장이 직접 투표를 한 것은 지난 16일 회의에서였다.
그리고 바로 그날 정몽규 회장이 대표팀 차기 감독에 대한 논의, 심지어 코치의 국적까지 논의됐던 이야기를 공개했다.
사건 발생 하루도 지나지 않아 대표팀의 새 감독 후보 소식이 SNS에 등장했다.
클린스만은 끝까지 자신의 무능함을 인정하지 않은 것으로 알려졌다.
클린스만은 손흥민과 이강인의 갈등이 한국의 아시안컵 부진을 초래했다고 말했다.
그는 해고 소식을 들은 뒤 인스타그램을 통해 모든 선수와 코칭스태프, 국내 팬들에게 진심 어린 감사의 마음을 전했다.
아시안컵 4강을 준비하며 늘 선수들을 향한 변함없는 열정적인 응원을 보내주시는 팬들에게 감사 인사를 전했다.
그로부터 1년이 채 지나지 않아 클린스만 감독은 해고됐다.
그의 한국 축구 입문은 정몽규 회장과의 우연한 만남을 통해 이뤄졌다.
클린스만 감독은 지난달 21일 독일 신문 슈피제트와 단독 인터뷰에서 자신이 한국 대표팀 감독이 된 과정을 자세히 설명했다.
정몽규 회장과 인연은 2017년 아들이 한국이 주최한 U-20 월드컵에 참가하면서부터 인연이 됐다.
이 만남은 이후 클리스만 감독과 정몽규 회장이 2022년 카타르 월드컵의 장엄한 경기장 VIP 전용 공간에서 재회하면서 성사됐다.
이 기간 한국축구대표팀 감독은 파울루 벤투 감독이 물러나면서 공백기가 생겼다.
클리스만 감독은 호기심에 정몽규 회장에게 새 감독을 찾고 있는지 물었다.
이 사건은 클린스만 감독이 의도한 농담과 관련이 있었습니다. 그러나 정몽규 회장은 당황하며 심각하게 고민했다. 정몽규 회장이 손흥민, 김민재 등 뛰어난 선수를 영입했음에도 불구하고 대표팀의 잠재력이 부적절하게 활용되는 것을 심각하게 우려한 것도 이 시기다.
클린스만 대표는 정몽규 회장과 이튿날 도하의 한 호텔에 모여 직접 만나서 많은 논의를 했다고 밝혔다.
클린스만은 두 사람의 대화가 흥미를 끌면 연락하라고 정몽규 회장에게 알렸다.
예상치 못한 일이 벌어진 것은 정몽규 회장이 클린스만 감독에게 연락한 것은 실로 몇 주 뒤였다. 이로써 그를 대표팀 감독으로 공식 임명 절차가 시작됐다.
결과적으로 한국축구대표팀의 지휘권이 클린스만 감독에게 이양되자 많은 축구협회 관계자들은 충격에 빠졌다.
클린스만 감독의 선임에 많은 반대가 있었던 것으로 소식통을 통해 알려져 있다. 그러나 그것은 모두 정몽규 회장의 권력 덕분이다. 그는 결국 한국 대표팀의 감독으로 임명됐다. 클린스만 감독 지명과 조기 협상 협상은 정몽규 회장이 추진했다. 클린스만 감독의 말이 사실이라면 정몽규 회장이 원칙에 어긋난 행동을 했다는 점을 유추할 수 있다.
클린스만 감독은 취임 이후에도 협회 관계자들에게 진심 어린 경의를 표하지 않고 정봉규 회장하고만 대화를 나눴던 사실이 있다.
클린스만 감독은 슈피겔을 통해 정몽규 회장의 영향력을 부각하며, 문제가 생기면 정몽규 회장에게 직접 연락했다고 언급했다.
클린스만 감독의 유력 보좌관인 헤르조그도 정몽규 회장이 큰 도움을 줬다고 전했다.
정몽규 회장에 대해 수많은 비난이 쏟아졌다. 많은 사람들은 그가 Klismann 코치의 팀에 대한 편견을 드러냈다고 믿었습니다. 이는 축구에 대한 그의 이해가 부족하다는 신호였습니다. 그러나 놀라움은 여기서 끝나지 않았습니다. 지난 19일 대한축구협회 임원회의에서 손흥민의 아버지인 손웅중 감독도 온라인으로 참석한 것으로 알려졌다. 이 사건들과 그 안에서 펼쳐지는 미스터리에 대한 더 많은 계시가 아직 밝혀지지 않았습니다.
내부자들의 적나라한 폭로에서 손흥민 감독의 원칙은 아들에게 경기를 그만두라고 요구하기 전에 손흥민이 실수할 것을 예상하는 것임이 드러났다.
흥미로운 병치 속에서 손웅정 감독은 좋은 선수가 되기 전에 먼저 좋은 사람이 되어야 한다는 교훈을 늘 전해주는 아버지다. 그는 자신의 중대한 실수가 밝혀지면 손흥민의 즉각 은퇴를 요구할 예정이다. 참으로 흥미로운 가족 역학입니다. 아버지와 아들은 기대와 행동이 정반대입니다.
이날 회의에 참석한 대한축구협회 관계자들은 어리둥절했다.
손웅정 감독의 말은 손흥민에게 이강인과의 다툼을 굽히지 않은 것이 정당하다고 느끼는 듯 더욱 자신감을 불어넣는 듯했다.
정몽규 회장은 제때 감독을 구하지 못할 경우 차두리 감독을 임시 감독으로 선임하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 정몽규 회장은 손흥민과 이강인을 팀에서 제외하는 방안을 두고 관계자들과 협의 중인 것으로 전해졌다. 아직 최종 결정은 내려지지 않았습니다.
동시에 FIFA는 클린스만 감독에게 100억 원에 가까운 보상금을 지급해야 한다. 연봉은 약 29억원으로 2026년 월드컵 종료까지 계약을 맺었기 때문에 남은 기간 전액을 지급해야 한다.
모든 것은 클린스만 감독이 정몽규 회장에게 한 농담에서 시작됐다. 이 단순한 농담은 나비 효과로 나타나는 파문을 일으켰습니다.
64년 만에 아시안컵 우승을 노렸던 한국은 황금세대를 자랑했지만 4강 탈락으로 재정적 타격을 크게 받았다.
손흥민과 이강인의 갈등이 조속히 해결될 필요가 있다는 점을 현지 축구팬들 다수가 기대하고 인지하고 있다. 뿐만 아니라 핵심 선수들이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 혁신적인 전략을 개발할 수 있는 새로운 코치도 있습니다.
지난 19일 한 온라인 커뮤니티에는 ‘손흥민의 국가대표 막내시절’이라는 제목으로 손흥민의 과거 스토리 일부와 카메오가 공개됐다. 그 중 가장 눈에 띄는 사진은 손흥민이 15살 연상 이영표를 어깨에 업고 있는 사진이다.
해당 사진은 2011년 1월 29일 열린 아시안컵 3, 4위 우즈베키스탄전 이후 포착됐다.
이영표는 이번 경기를 끝으로 대표팀에 작별 인사를 했다. 손흥민이 선배의 은퇴를 추모하며 이영표와 경기장에 불을 질렀다.
당시 이영표는 ‘사과드립니다’라는 농담 문구와 함께 이 사진을 SNS에 공유했다.
대표팀 합류 직후 박지성과 동거한 손흥민과의 대화에서도 그의 젊음이 빛났다. 손흥민은 일요신문과의 인터뷰에서 박지성과 함께 방을 쓰며 박지성이 도착할 때까지 호텔 로비에서 기다리고 있다는 소식을 듣고 쇼핑을 미뤘던 일화를 털어놨다. 마침내 박지성이 나타나자 서둘러 소지품을 챙기고 떠났다.
손흥민은 지성은 남에게 폐를 끼치는 사람이 아니라고 말했다. 손흥민은 매일 긴장하면서도 방을 편안하게 사용할 수 있도록 세심한 배려를 보였다. 손흥민은 불편함에도 불구하고 여전히 그를 훌륭한 선배로 존경한다. 지성은 쉬는 시간에도 자기 방에 있다. 손흥민은 자신이 3D 안경을 끼고 아이패드로 프로그램을 보고 있다는 사실을 눈치챈 일이 있었다. 손흥민 역시 시청에 관심을 갖고 있음에도 불구하고 지성의 시청 경험을 방해할까봐 목소리를 내지 않았으며, 따라서 함께 시청하고 싶은 자신의 소망을 조용히 포기했습니다.
그는 “코를 고를 거라고 반쯤 예상했다. 통나무를 벌목장처럼 보던 날도 있었지만 그 입술에서 아무것도 빠져나오지 못했다”고 말해 웃음을 자아내기도 했다.
하지만 그는 단순한 카리스마와는 별개로 박지성의 형언할 수 없는 자질을 언급했다. 그는 현장뿐만 아니라 밖에서도 모든 측면에서 그를 모방하고 싶었습니다.
박지성은 손흥민과 한 방을 쓰며 매일 밤 잠자리에 들기 전 손흥민에게 ‘너는 한국 축구의 미래다’라고 말했다고 한다. 박지성은 은퇴 기자회견에서도 후임자로 손흥민을 지목했다.
앞으로는 논란 없이 롱런하는 대한민국 축구선수들을 보고 싶습니다.
그러기 위해선 축구협회가 선수들을 보호해줬으면 좋겠습니다.