흥국생명에서 ‘배구여제’로 알려진 김연경은 배구 국가대표팀의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 수단으로 시스템 개발과 국제 대회 확대의 중요성을 강조했다.
김연경이 20일 종로구 국립현대미술관 서울관에서 열린 대한배구협회/여자배구 국가대표 은퇴선수 간담회에서 이같이 말했다. 그는 “현재 여자배구는 물론, 남자배구에도 지원 시스템이 없다. 국가대표를 구성하는 젊은 선수부터 성인까지 지원이 없다. 시스템을 구축하고 미래를 위한 장기적인 프로젝트를 만들어야 한다”고 말했다.
그는 올 여름 여자 국가대표팀의 계획을 논의하며 다가오는 올림픽에 참가할 수는 없지만 그럼에도 불구하고 다음 올림픽을 준비하고 있다고 언급했습니다. 그는 매년 전 세계적으로 수많은 국제 대회가 개최되고 있음을 지적하며 이러한 대회를 개최하면 선수들이 더 많은 경험을 쌓는 데 도움이 될 것이라고 제안했습니다. 이어 그는 과거 배구가 끼친 긍정적인 영향을 인정하며, “배구는 과거 사람들에게 감동을 주었던 스포츠 중 하나다. 이자… (등.)”
한국 여자배구 대표팀은 김연경, 양효진(현대건설), 김수지(흥국생명)의 은퇴로 내리막길에 접어들면서 상황이 밝지 않다. 2021년 도쿄올림픽에서 국가대표팀을 4강으로 이끈 핵심 세 사람.
지난해 항저우 아시아경기에서는 5위로 2006년 도하 대회(5위) 이후 17년 만의 연속 행진을 깨고 메달을 박탈하는 불명예를 안았다. 국제배구연맹(FIVB)이 주관하는 ‘2024 배구네이션스리그(VNL)’에서 30연패에 직면했다.
남자배구팀의 하락세도 뚜렷하다. 지난해 항저우 아시안게임에서는 7위를 기록하며 메달 없이 무패 행진을 이어갔다. 61년 만이다. 우승이 목표였던 2024년 아시아배구연맹(AVC) 챌린지컵에서는 3위를 차지했다. 그들의 성적은 3위를 차지하기 전 이벤트 우승에서 더 나았습니다.
그의 입장은 달랐습니다. 그는 협회의 잠재력을 믿었지만 이러한 믿음 때문에 게임에 참여하지 못했다고 주장했습니다.
그는 “아무리 말로 약속을 했다고 하더라도 불이행자만 처벌받는 것은 부당하다”며 “그런 행위나 그 결과는 어른들이 젊은 세대에게 물려줄 유산이 될 수 없다”고 말했다.
그의 말은 다음과 같습니다. “저는 이번 충돌 때문에 경기에 참가할 수 없어 말없이 괴로워하고 있습니다. 그러나 제가 의지할 수 있는 것은 배구밖에 없습니다. 제가 코트로 돌아갈 수 있도록 도와주시겠습니까?”