한국의 손흥민이 본머스와의 프리미어리그 20라운드에서 리그 12호골을 터뜨리며 새해 소원을 전했다. 흥미롭게도 주장으로서 손흥민의 리더십 행보는 이제 그의 골과 함께 동등한 주목을 받고 있다.
같은 경기에서 2002년생인 젊은 선수 Pape Sar는 햄스트링 부상을 입어 큰 충격을 받았습니다. 하염없이 눈물을 흘리는 모습이 포착됐다.
그가 최고의 활약을 펼쳤을 때 상처를 입은 것은 단지 슬픈 일이 아니었다. 세네갈을 대표할 기회인 아프리카 네이션스컵에 출전하지 못해 슬픔에 잠긴 채 눈물을 흘렸다. 조국인 세네갈에게는 기회입니다.
그럼에도 불구하고 지금 손흥민의 연설을 듣는 사르의 표정은 이전보다 훨씬 더 감정적이었다. 손흥민의 품에 얼굴을 묻었다.
Pape Sar의 경기 후 인터뷰 내용에 따르면 손흥민의 말이 Sar의 심금을 울렸다는 것이 분명했습니다. 즉, 2002년에 태어난 사람에게 감정적으로 다가가는 것이었습니다.
사르의 오프필드 이야기 공개는 축구계를 감정에 휩싸이게 하면서 영국 국민들로부터 손흥민에 대한 무한한 존경심을 불러일으켰다.
더욱이 손흥민은 경기 후 히살리송의 몸짓에 불만을 품은 듯 열띤 논쟁을 불러일으켜 팬들의 앞으로의 전개에 궁금증을 자아냈다.
게임을 플레이하는 두 플레이어 사이에 콘텐츠를 놓고 주도권을 다투는 긴장감이 있지 않을까 걱정하는 사람들도 있었습니다. 그러나 바로 이 시점에서 이 사건의 엄청난 반전이 밝혀지자 지역 사회에서는 큰 웃음을 자아냈다. 어떤 이들은 이 장면이 손흥민의 캐릭터를 인물로 어떻게 표현했는지에 대해 논평했다.
손흥민의 12번째 골보다 관리인의 행보가 더 주목받는 이날 무슨 일이 일어난 걸까.
토트넘은 본머스를 상대로 귀중한 승리를 거두었습니다.
토트넘 주장 손흥민은 홈구장인 호스퍼 스타디움에서 열린 본머스와의 경기에서 12번째 골을 터뜨리며 스쿼드를 성공으로 이끌었다.
돌이켜보면 이 경기는 역대 가장 치열했던 전투 중 하나였다. 토트넘은 파페 사르의 첫 골로 좋은 출발을 알렸다.
본머스의 골키퍼 네토가 패스를 놓쳤을 때 우리는 기회를 잡았습니다. 사르는 넓은 중앙 지역에서 기회를 잡았고 본머스 박스 안으로 드리블했습니다. 그의 낮은 오른발 슛은 본머스의 골대 왼쪽 하단을 노련하게 연결해 토트넘에게 1-0 리드를 안겨줬다.
하지만 본머스는 최근 6승 1무를 기록하며 프리미어리그 최강의 다크호스로 우뚝 섰다. 얇은 얼음 위에서 진행된 경기는 토트넘을 한계까지 밀어붙였습니다. 놀랍게도 본머스는 토트넘의 홈구장에서도 더욱 효과적인 슛을 성공시켰다.
동료들에게 기회를 만들어주는 데 앞장섰지만, 손흥민을 크게 울린 것은 자책골이었다.
후반 26분에는 왼쪽 측면에서 로 셀소의 완벽한 패스를 받아냈다. 왼쪽 측면에서 본머스 박스 안으로 돌진한 그의 왼발 스트라이크는 먼 포스트를 치고 골망 뒤쪽으로 안착하면서 힘과 정확성을 찾았습니다.
이것은 단 20번의 리그 출전 만에 그의 12번째 골이었다.
그 목표는 너무도 훌륭해서 영국 전문가들도 경악했고 지금은 그것을 미세한 부분까지 해부하고 있습니다. 그들은 이 연극에서 어떻게 그러한 위업이 달성되었는지에 대한 타당성에 의문을 제기합니다.
실제로 파업 직전의 순간을 면밀히 조사해 보면 가까운 포스트나 먼 포스트에 어떤 각도도 나타나지 않습니다. 수비진도 촘촘하게 마크돼 있어 득점이 거의 불가능해 보였다.
축구 통계 매체 Opta는 이 샷을 매우 어려운 샷으로 간주합니다. 100번 시도하면 90%의 확률로 실패합니다.
그러나 손흥민은 완벽한 각도를 찾아 멋진 호를 그리며 골대를 향해 공을 보냈다.
영국 전문가들은 대부분의 다른 공격수들이 그렇게 예리한 각도에서 약한 발을 사용하여 공을 접촉하는 것조차 어려울 것이라고 칭찬을 아끼지 않았습니다. 하지만 손흥민은 아니다. 그는 왼발로 골을 넣을 수 있습니다. 이는 그가 왜 최고의 스트라이커로 간주되는지를 진정으로 보여줍니다.
경기 후 손흥민은 자신의 SNS를 통해 특별한 새해 메시지도 전했다.
그렇게 손흥민은 여러분 덕분에 2023년 마지막 경기를 행복하게 마무리했습니다.
여러분의 사랑과 응원 덕분에 저는 올해 즐거운 축구를 할 수 있었습니다. 행복한 축구가 여러분의 얼굴에 작은 미소라도 가져왔다면 저에게도 큰 기쁨이 되었습니다. 이 행복은 다가오는 해에도 여러분과 저 모두에게 지속될 것입니다. 우리 모두가 하나가 되기를 바랍니다. 모두들 새해 복 많이 받으시길 바라는 것이 우리 모두의 소망입니다.
토트넘의 12번째 골로 토트넘의 분위기를 고조시킨 손흥민의 대체 선수로 나선 리첼리송도 골문 뒤편을 찾았다. 브라질 포워드는 손흥민이 교체된 후 토트넘의 득점에 추가됐다.
토트넘은 후반 35분 히샬리송이 오른쪽 측면에서 오른발로 브레넌 존슨의 낮은 크로스를 받아내며 경기를 종료시켰다. 본머스는 후반 39분 알렉스코의 결승골에도 불구하고 더 이상 득점을 허용하지 않고 홈에서 승리를 거뒀다. 만족스러운 3-1 승리를 거두었습니다.
그러나 경기 후 리첼리송과 손흥민 사이에는 비하인드 스토리가 있었다.
경기 종료 휘슬이 울리자 손흥민은 히샬리송에게 다가갔는데 무언가 불만석 제스처를 취했고 손흥민의 말을 들은 히셜리송이 얼굴을 찡그린 것이었습니다.
둘 사이에 어떤 일이 있었던 것일까요?
1-0으로 앞선 상황에서 히샬리송이 손흥민의 결정적인 어시스트를 놓쳤기 때문이다.
수비수 3명을 속이는 킬 패스가 들어왔지만 히살리손은 이 절호의 기회를 놓쳤다.
하지만 손흥민이 리첼리 송에 대해 불만을 표출한 이유는 공격 포인트가 없어졌기 때문이 아니라, 고독한 탑 포지션에서 리첼리 송이 더 잘할 수 있다는 메시지를 보냈기 때문이다.
이날 경기에 앞서 손흥민은 더 많은 골을 넣을 수 있는 위치에서 단독 선수로 뛰고 있는 히첼리송을 부러워하지 않고 대신 응원의 메시지를 보내 15골 이상을 넣도록 독려했다.
잠재적인 라이벌임에도 불구하고 손흥민은 주장으로서 리첼리송이 더 많은 골을 넣고 싶은 선수라며 앞으로도 그렇게 해서 팀에 도움이 되길 바란다고 진심을 전했다.
그래서 손흥민은 부자 이송이 더 잘해주길 바라는 마음으로 ‘어떻게 그런 것도 안 넣냐’며 몸짓을 했다. 손흥민의 진심을 알아본 리치 송은 처음에는 눈살을 찌푸렸다가 이내 손흥민을 향해 미소를 지었다.
한편 리치송은 경기 후 인터뷰에서 “손흥민은 해가 바뀌어도 늘 축구 생각을 하고 있다. 이런 분위기라면 칭찬받아 마땅한데, 멀티골을 넣었어야 했다고 외쳤다”고 말했다. 이것이 우리의 선장이자 우리가 그를 사랑하는 이유이다”고 말했다.
주장 손흥민이 뛰어난 리더십을 발휘하고 팀 분위기도 매우 좋았지만, 오늘 경기에서 아쉬운 점은 부상이 연이어 발생했다는 점이다.
특히 한없이 따뜻해 보였던 포스테코글로 감독이 유난히 화를 내는 장면이 포착돼 화제가 됐다.
유망 공격수 발리스가 후반전 부상을 당했기 때문이다.
발리스는 후반 37분 교체 투입됐고 통증을 호소하며 쓰러졌다.
그러나 토트넘은 이미 교체카드를 모두 소진한 상태였고, 밸리스는 절름발이임에도 불구하고 경기를 이어가려 했지만 경기를 이어가기가 어려웠다.
이때 밸리스가 그라운드에 누워 있던 중 양 팀 벤치에서 충돌이 발생했다.
본머스 코칭스태프가 항의하자 포스테코글루 감독과 지오바니 로 셀소는 격렬하게 반응했다.
나중에 밝혀진 바에 따르면, 본머스 코치들은 발리스가 바닥에 누워 있는 동안 경기를 계속해야 한다고 항의했고, 포스테코글로는 발리스에게 나와서 치료를 받으라고 소리쳤고, 본머스 코치는 다시 한 번 반대했기 때문인 것으로 밝혀졌습니다. 문제를 제기한 뒤 결국 논쟁이 벌어졌다.
누구보다 선수들을 사랑하고 아끼는 포스테코글루는 본모스 감독들의 태도에 유난히 분노했고, 밸리스를 지키겠다는 의지를 담아 맹렬하게 소리치기까지 했다.
그럼에도 불구하고 포스테코글루는 경기가 끝난 후 자신과 말다툼을 벌이던 본머스 감독을 찾아가 먼저 악수를 하자고 제안했는데, 이러한 태도는 현지에서 큰 호평을 받았다.
또한 경기 후 기자회견에서 당시 상황에 대해 묻자 ‘괜찮아, 새해 복 많이 받으라고 인사만 나눴을 뿐이야’라며 상대를 비난하지 않는 위엄을 드러냈다.
하지만 덕장포스테코글루마저도 감동을 준 사람은 바로 한국의 주장 손흥민이었다.
포스테코글루는 사르가 부상을 입은 상황에서 손흥민의 행동에 감사 인사까지 하며 칭찬을 아끼지 않았다.
이날 전반 32분 선제골을 터뜨린 사르가 햄스트링 부상을 당해 조기 교체됐다.
조국을 대표해 아프리카 네이션스컵 출전을 앞두고 있던 그는 부상을 인지하고 더욱 안타까운 눈물을 흘리지 않을 수 없었다.
어린 선수에게 대표팀에서 뛰는 것은 큰 의미가 있고, 특히 최근 기량이 최고조에 달한 시기에 대표팀에 오르지 못한다는 생각이 그를 절망하게 만들었다.
그러나 이때 손흥민의 한마디가 사르의 마음을 감동시키며 진정한 위로를 주었다.
사르는 경기 후 뒷 인터뷰에서 손흥민의 이야기를 듣고 얼굴을 묻은 뒤 당시 상황을 묻는 질문에 다음과 같이 말했다.
“소니의 말을 듣고 많은 감정을 느꼈지만, 소니가 내 옆에 있어 너무 행복하다는 생각이 먼저 들었습니다. 손흥민이 자신의 경험을 털어놨다. 부상을 당해 가장 힘든 점은 경기에 출전하지 못하는 것이었습니다. 그는 성장이 필요할 때 매일 체육관에서 훈련할 수 없다는 것이 지옥처럼 느껴졌다고 말했지만 Sonny는 모든 힘든 시간이 지나갈 것이라고 말했습니다. 저 역시도 저의 복귀를 환영해주시는 팬들의 뜨거운 성원에 벅차오르는 순간이 반드시 오리라 말했습니다. 그러면서도 소니는 대표팀에 대한 책임감을 많이 느낀다며 시간이 지날수록 더욱 국가대표팀의 핵심 멤버가 될 것이라고 말했다. 그 분의 진심어린 위로가 저를 더욱 강하게 만들어준 것 같아요. 지금 생각해보면 소니 선배님의 말씀이 정말 위로가 됐고 감사하다는 말씀을 드리고 싶다”고 말했다.
사르 인터뷰는 영국에서 단숨에 큰 화제를 모았고, 사람들은 주장 손흥민의 위엄에 감동했다.
포스테코글로 역시 경기 후 기자회견에서 ‘손흥민을 주장으로 기용한 가장 큰 이유’라고 말했다. 그는 축구 외의 모든 사람들에게 모범이 될 수 있는 사람이다. 그는 “손흥민이 주장인 한 우리 팀은 어떤 시련이 와도 절대 흔들리지 않을 것”이라며 손흥민을 칭찬했다.
사르의 인터뷰를 접한 현지 팬들은 “최고의 주장인 손흥민이 우리 팀을 이끌어줘서 너무 감사하다”, “새해에도 그리고 평생 토트넘을 이끌어줬으면 좋겠다. 내가 사르였다면 손흥민의 말을 들었을 때 더 많이 울었을 것”이라고 말했다. , “손흥민은 그 상황에서 주장이 할 수 있는 최선의 말을 했다” 등의 반응을 보였다.