약 4년 전 허리가 굽기 시작하면서 근긴장이상이라는 특이한 난치병을 앓다가 눈에 띄게 회복한 이봉주가 자신의 근황과 마라톤 복귀 소식을 전하는 모습이 그려졌다. 2024년 6월 10일 방송된 SBS 예능 ‘동상이몽 시즌2 – 너는 내 운명’에서는 이형택이 마라톤의 영웅 이봉주를 찾아가는 모습이 그려졌다.
이날 이봉주는 이형택을 따뜻하게 환영하며 사업에 대한 의지를 드러냈다. 희귀 난치병 ‘근긴장 이상증’ 진단을 받은 이봉주는 4년 전 지팡이와 휠체어를 타면서 알 수 없는 경련을 겪었다고 털어놨다.
점차 회복되어가던 이봉주의 허리 자세는 그 어느 때보다 꼿꼿하게 세워져 있는 듯했다. 이런 긍정적인 변화를 지켜보던 이형택은 “오빠가 많이 좋아진 모습을 보여줬다”며 기쁨을 드러냈다. 이봉주는 자신의 병을 회고하며 “아팠을 때가 가장 힘들었다. 정말 희귀한 병이었고 원인도 알 수 없어 더욱 무기력했다”고 말했다. 누운 자세에서도 머리가 부자연스럽게 올라가 몸이 일그러져 약 없이는 잠을 이룰 수 없었습니다.” 이제 그는 “하지만 이제는 제대로 누울 수 있게 됐다”고 안도감을 덧붙였다.
이봉주 선수를 괴롭히는 질환인 근긴장이상은 지속적인 근육 수축으로 인해 비틀리고 반복적인 움직임이나 비정상적인 자세를 보이는 신경 장애입니다. 비정상적인 움직임은 지속적인 근육 수축의 결과입니다. 이는 신체의 다른 부위에서 발생할 수 있으며 근골격 관련으로 인해 통증을 유발할 수 있습니다. 더욱이 이러한 원치 않는 움직임은 이에 맞서 싸우는 개인의 통제력을 빼앗아 간단한 일상 업무도 달성하기 어렵게 만듭니다.
다시 달릴 수 있도록 4년간의 재활 끝에 이봉주는 투병 첫 해부터 몸을 갉아먹는 고통을 이겨내고 마라톤에 출전했다. 올해 마라톤에서 그는 등을 크게 굽힌 채 약 150m를 주파하며 “더 회복해서 여러분과 함께 달릴 수 있는 날을 기대한다”고 말했다.
이봉주는 자신의 부지런함이 회복을 앞당긴 데 큰 역할을 했다고 밝히며, 불치병과 싸우겠다는 각오로 4년 만에 러닝에 임하게 됐다고 말했다.
마라톤 분야에서 주목할 만한 인물은 한국 출신의 이봉주로, 1996년 애틀랜타 올림픽에서 은메달을 획득했습니다. 그의 업적은 1998년 방콕 아시안게임과 2002년 부산 아시안게임 마라톤 금메달 획득으로 이어진다.
우리나라의 전통은 올림픽 우승자에게 연금을 지급하는 것입니다. 애틀랜타 올림픽 은메달 수상자인 이봉주 선수에게 매월 연금이 배정된다.
올림픽 상금 연금은 상식이다. 금메달은 월 100만원, 은메달은 75만원, 동메달은 52만5000원이다. 그러나 이는 나중에 검토될 수 있습니다. 결국 연금 제도나 인플레이션 조정에 따라 변경되어야 할 수도 있습니다.