장미란 문화체육관광부 제2차관은 문화체육관광부의 조사에 대한 대한축구협회의 이의제기에 대해 “부정행위가 없다면 문제가 없어야겠죠?” 문화체육관광부는 앞서 축구대표팀 감독 선발 과정에서 논란이 된 절차를 직접 조사하겠다고 밝힌 바 있다.
장미란 차관은 18일 스포츠서울과의 인터뷰에서 이번 사안에 대한 책임은 문화체육관광부에 있다고 밝혔다. 조사를 하거나 책임을 묻는 것이 아니라, 운영이나 선정 과정에서 문제가 생겼을 때 담당 부처가 가만히 있을 수 없도록 하려는 의도다. 협력과 협력의 중요성을 강조하고 있습니다.
장미란 차관은 축구협회가 제기한 이의에 대해 문제가 없다면 개입할 필요도 없다는 입장을 밝혔다. 이어 “관리하고 감독하는 것은 우리의 몫이며, 문제가 생겼을 때 도움의 손길을 내미는 것은 당연한 일”이라며 지원과 감독에 대한 부처의 의지를 강조했다.
축구협회가 직면할 수 있는 정치적 압력과 관련해 고위 관계자는 FIFA가 제재를 가할 가능성에 대해 우려를 표명했다. 이로 인해 협회가 월드컵 결승전을 포함한 국제 대회에 참가할 수 있는 특권을 잃을 수도 있습니다. 이 관계자는 FIFA와 월드컵을 둘러싼 광범위한 우려를 인정하면서도 문화체육관광부는 이 문제에 대해 실질적인 조치를 취할 권한이 부족하다고 밝혔다. 개인적으로 개입하고 싶은 마음이 있었음에도 불구하고 해당 관계자는 그렇게 할 수 없음을 강조했습니다.
FIFA의 정관에는 회원 협회는 정치적 간섭으로부터 독립적이어야 한다고 명시돼 있는데 축구협회는 문체부 조사가 자칫 이 규정을 어기는 것이 될 수 있다고 주장하고 있다.
장미란 차관은 “우리가 할 수 있는 일, 해야 하는 일이 있다면 해야 한다. 방향성을 같이 잡고, 해결 방법을 찾자는 뜻”이라며 “그렇게 하기 위해 힘을 합치자는 뜻이다. 오해하고 있는 것 같다”고 했다.
한편 축구협회는 위르겐 클린스만 전 감독과 결별한 뒤 5개월간 새 감독을 물색하다가 지난 7일 프로축구 울산 HD 홍명보 감독을 대표팀 사령탑으로 선임했다. 이 과정에서 다수의 외국인 감독이 한국 축구 대표팀 사령탑 자리를 원했음에도 뚜렷한 이유 없이 홍명보 감독에게 지휘봉을 맡겼다는 이유로 비판 여론에 시달렸다.
축구 국가대표 감독을 뽑는 대한축구협회 전력강화위원회에 위원으로 참여했던 전 축구 국가대표 박주호는 홍명보 감독 선임 과정에 문제가 있었다고 폭로하기도 했다. 이후 이영표, 박지성, 이동국, 이천수 등 홍명보 감독과 함께 선수 생활을 했던 축구계 인사들도 공개비판에 나섰다.