안세영(삼성생명)의 주장으로 대한배드민턴협회의 과거 ‘임원 탑승 비즈니스석’ 논란이 불거져 협회 측이 해명 성명을 냈다.
9일 보도자료를 통해 “현재 임원 임기가 시작된 2021년부터 이번 올림픽까지 대부분 협회 임원들은 해외 출장 시 이코노미석을 이용했다”고 주장했다.
그는 “협회의 여비 규정에는 회장과 부회장이 비즈니스석으로 여행할 수 있다고 명시돼 있었지만 2021년부터 임원들은 비용을 절감하고 팀의 다른 추가 훈련비에 활용하기 위해 이코노미석을 이용한다”고 말했다.
그는 또한 배드민턴세계연맹(BWF) 등 국제기구에서 제공하는 항공권은 비즈니스석을 이용했다고 덧붙였다.
실제로 협회 자료에 따르면 김 회장을 포함한 임원 11명은 2024 파리 올림픽을 다녀올 때 일반석을 이용했던 것으로 나타났다.
2022 항저우 아시안게임 당시에도 김 회장을 비롯한 임원 19명이 모두 이코노미석에 탑승했다.
다만 협회는 “이전 집행부 시기였던 2018년은 일부 임원이 국제대회 파견 시 비즈니스석을 이용한 적이 있었고, 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 부회장급 이상 전원이 비즈니스석을 이용해 언론의 질타를 받은 것은 사실이다”라고 인정했다.
일 스포츠조선에 따르면 안세영의 배드민턴협회를 비판하는 작심 발언을 한 뒤 김택규 회장 등 협회 관계자 3명이 한국행 귀국 항공편 일정을 급히 바꾼 것으로 확인됐다.
당초 이들은 7일 오후 3시 55분 인천공항에 도착하는 대한항공 항공편을 통해 대표팀 선수단과 함께 귀국하는 일정이었다.
앞서 협회는 김택규 회장을 필두로 전무이사와 경기력향상위원장, 사무처장, 일부 시·도협회장, 실업팀 감독 등 10여 명의 한국 배드민턴대표팀 지원·응원단을 꾸려 파리로 파견했다.
즉 안세영이 금메달을 획득한 뒤 작심하고 협회를 비판하고 있었던 그 시각, 책임 있는 수뇌부도 파리 현장에 있었던 셈이다.
그러나 협회는 아무런 입장이나 해명을 내놓지 않았다. 그 사이 안세영의 발언으로 인한 파장은 걷잡을 수 없이 커졌다.