열심히 외운 애국가는 부를 수 없었다. 하지만 기죽지 않았다. 밝게 웃은 그는 “다음엔 꼭 금메달 따겠다”고 말했다.
한국 여자유도의 간판인 재일동포 허미미(21·경북체육회)가 30일(한국시각) 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 2024 파리올림픽 유도 여자 57㎏급 결승전에서 크리스타 데구치(캐나다)에 져 은메달을 땄다. 정규 4분 동안 승패를 내지 못했고, 연장 혈투 속에 지도 3개가 누적돼 반칙패했다.
그녀는 승패를 가를 순간을 돌아보며 “나도 모르겠다”고 말했다. 주심은 데구치가 공을 잡으려고 했을 때 공을 떨어뜨렸다고 구체적으로 판단했다. 하지만 그 판단의 정확성을 판단하기는 쉽지 않다. 이에 허미미는 “경기의 일부”라며 털어버리고 “후회스럽지만 다음 올림픽에서는 반드시 금메달을 따겠다”고 덧붙였다. 독립운동가의 후손인 허미미는 그날 금메달 시상대에서 부르기 위해 애국가 가사를 외웠다. 할머니의 “대한민국 대표 선수로 활약하길 바란다”는 말에 금메달로 보답하고 싶었다. “태극기가 올라가는 걸 보고 감동하셨을 것 같아요.” 아직은 그럴 때가 아니었던 모양이다.
허미미는 “그래도 자랑스럽다. (할머니에게) 오늘까지 유도 열심히 했고 앞으로도 열심히 하겠다고 말하고 싶다”고 씩씩하게 답했다.
허미미는 지난 5월 세계선수권대회에서 데구치를 꺾으면서 정상에 오른 바 있다. 그것이 자신감을 높였고, 이날 결승전 직전까지 만만치 않은 상대를 누른 원동력이었다. 그는 8강전에서 ‘천적’ 엥흐릴렌 라그바토구(몽골)를 꺾었고, 4강에서도 장신의 하파엘라 실바(브라질)를 연장 접전 끝에 절반승으로 제쳤다.