베트남은 뒤늦게 슬픔에 잠겼다. 베트남 축구 영웅 출신 박항서 감독의 몸값이 폭등하고 있기 때문이다. 베트남 축구협회와 5년 4개월 계약을 마치고 지난 1월 귀국한 박항서 감독이 월드컵 시즌이 재개되면서 동남아 국가로부터 폭발적인 사랑의 부름을 받고 있다. 특히 박항서 감독의 이름은 동남아 국가대표팀 교체 후보 명단에 늘 박항서 감독의 이름이 거론될 만큼 영향력이 크다고 한다. 2026년 아시아월드컵 예선이 본격화되는 가운데, 연패 중인 싱가포르가 가장 먼저 박항서 감독을 기용한다는 소식이 나왔다. 27일, 베트남 포털 더타우(The Tau)는 박항서 감독이 베트남을 떠난 이후 여러 곳에서 제의를 받고 있다고 보도했다. 특히 싱가포르 대표팀은 박항서 감독의 영입 전략을 기민하게 준비하고 있는 것으로 전해졌다. 박항서 감독은 2017년부터 올해 1월까지 베트남 대표팀을 이끌며 많은 성과를 거뒀다.
한편
이처럼 눈부신 경력을 지닌 박항서 감독은 동남아 여러 팀으로부터 사랑의 부름을 받고 있다. 박항서 감독이 이끄는 베트남과 여러 차례 맞붙은 태극대표팀도 박항서 감독 선임을 검토한 것으로 알려졌다. 태국은 월드컵 예선 2차전에서 중국에 1-1로 패한 뒤 알렉산더 폴 김 감독을 경질한 뒤 태국축구협회 기술고문이었던 이시인 마시타가 감독을 기용했다. 최종적으로 마시타다가 선임됐지만 태국 현지 팬들은 마시타다보다 박항서 감독을 선호하는 목소리가 커 강력한 후보로 추천됐다. 마시타다 감독은 최근 태국 프로축구 부리 유나이티드를 2년 연속 정규시즌 우승으로 이끌었고, 누구보다 태국 축구를 잘하는 사람으로 꼽힌다.
그러나 태국 축구팬들은 한국전이 끝난 뒤 한국축구를 배우는 것이 낫다며 마시타다 감독의 임명을 무효화하고 박항서 감독을 임명하자고 목소리를 높이고 있다. 더타우 이사칠 감독은 태국이 최종적으로 마시타다를 선택했지만 박항서 감독을 심각하게 고려하고 있다고 말했다. 니시탄 감독은 싱가포르가 한국과 태국에 1-3으로 패한 뒤 다카시 감독을 경질하고 박항서 감독을 선임하는 방안을 검토하고 있다고 설명했다. 이들 매체는 싱가포르 축구팬들의 요청에 따라 싱가포르축구협회가 박항서 감독 영입을 제안했다고 보도했다. 이제 남은 선택은 박 전 감독뿐이라고 설명했다. 그러면서도 상황이 계속 전개되면 베트남 축구를 부활시킨 박항서 감독이 또 다른 동남아 국가에 쫓겨날 수도 있다는 우려를 내비쳤다. 2017년 박항서 감독 부임으로 베트남 축구의 역사가 완전히 바뀌었다.
그리고
베트남 U-23 대표팀으로는 2018년 아시아축구연맹 U-23 챔피언십에서 준우승했고, 2018 자카르타 발렌방 아시안게임에서는 4위를 차지했으며, 2019년과 2021년에는 지난 동남아시안게임에서 연속 우승을 차지했다. 성인이 된 베트남 팀은 2018년 동남아시아 챔피언십에서 우승했고, 2023년에는 준우승을 차지했습니다. 그는 FIFA 아시아 지역 최종 예선에 진출한 최초의 베트남 선수가 되어 베트남 축구의 새로운 역사를 만들었습니다. 그러나 현재 베트남 축구는 끝없이 쇠퇴하고 있다. 박항서가 떠난 베트남 축구대표팀은 한계를 극복하지 못하고 있다. 중국은 우즈베키스탄에, 한국은 영이 육에 3연패한 베트남은 1월 20일 이라크에 후반 1분을 남기고 이라크에게 골을 허용해 결국 영 대 1로 패했다.
지난해 6월부터 홍콩, 시리아, 팔레스타인을 상대로 승리를 거두며 자국의 축구 실력이 최고라고 자부했던 베트남은 중요한 월드컵 예선에서 실망스러운 결과를 받아들여야 했다. 그러나 지난해 10월까지 베트남은 모든 패배의 책임을 박항서 감독에게 돌렸다.
베트남 언론 투자(Tooja)는 필립 트루시 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀의 부진에 대해 대중의 상당수가 박항서 감독을 비난하고 있다고 보도했다. 박항서 감독이 세대교체 없이 떠났다는 게 트루시 감독이 고전하는 이유다. 실제로 불과 두 달 전만 해도 베트남의 자신감은 하늘을 찌를 정도로 높았다. 박항서 감독보다 연봉이 훨씬 높은 트루시아 감독을 데려왔고, 베트남 입장에서는 그가 월드클래스 경험이 있는 코치라고 주장하며 많은 돈을 들여 영입했다. 컵 16강. 그는 감독 생활 중 달성한 3차 예선을 넘어 결승 진출을 꿈꾸며 어찌할 바를 모르고 기뻤다. 그러나 희망과 꿈은 물거품이 되었고 박항서 감독에게 책임이 졌다.
그리고
그러나 최근 베트남 축구가 하락세에 접어들면서 더 이상 속마음을 숨길 수 없게 됐다. 박항서 감독의 책임론을 다룬 언론에서도 박항서 감독의 시절을 떠올리며 엄청난 조직력과 엄청난 체력을 자랑했던 베트남 축구가 왜 이렇게 됐는지 솔직하게 설명하고 있다. 왜 베트남 축구계가 트로시에 같은 좋은 선수들을 벤치에 앉히는지 모르겠습니다. 선수들은 매 경기 충분히 잘 해내고 있지만 전술적 실망감이 너무 크다. 박항서 감독이 떠났고 우리는 또 졌다. 박항서 감독은 연봉이 트러시에의 1/3에 불과한데 선수들을 아들처럼 대했는데, 트러시에가 무슨 뜻인가? 구식 축구죠. 다시 오세요. 박 감독 시절을 그리워하는 베트남 축구팬들 사이에서 베트남 축구가 완전히 퇴보했는데 선수들의 기본기가 없어진 상태에서 왜 공격적인 축구를 하느냐는 목소리를 들은 적이 있다. 그는 정말 베트남 축구를 다음 단계로 끌어올렸습니다.
특히
오랫동안 라이벌로 불렸던 태국을 완벽하게 꺾고 태국이 더 이상 베트남의 라이벌이 아니라는 역사를 세웠으나, 트루시 애 감독이 취임한 이후 동남아 강자인 베트남은 별다른 기미를 보이지 않았다.
박항서 감독 이전에는 동남아 축구에서는 일본인 감독 영입이 성행했다. 그러나 박항서 감독의 이상에 힘입어 이제는 인도네시아 감독으로 부임한 심태용 감독, 부임한 김팡곤 감독 등 동남아에서 한국인 코치를 기용하는 것이 유행이 됐다. 말레이시아 대표팀 감독으로 새로운 전설을 쓰고 있다. 대표팀 외에도 베트남 호치민시, 인도네시아 페르시 반둥 등 동남아 여러 구단이 코치 영입을 추진 중인 것으로 알려졌다. 태국, 싱가포르의 관심에 이어 인도네시아도 채용대회에 돌입해 화제가 되고 있다.
인도네시아 언론 수하라 메르데카는 카타르 아시안컵 이후 심태용 감독의 계약이 만료돼 태국 감독보다는 박항서 감독이 인도네시아 감독에게 더 적합하다고 보도했다. 베트남 언론 단투리는 동남아 3개 팀이 박항서 감독 영입을 위해 경쟁하고 있다고 보도했다. 동시에 그들은 66세의 한국 지도자를 초대하는 데 대해 매력적인 연봉을 지불할 의향을 표시한 것으로 전해진다.
현재
베트남 트루시 이사 연봉은 약 20억원 수준이다. 박항서 감독은 7억 원으로 시작해 최대 성과를 잃었음에도 불구하고 11억 원 정도를 받았다. 베트남에서는 기자회견 때마다 연봉이 너무 높다며 기부를 하거나 급여를 삭감해야 한다는 말을 들었다. 태국의 라이벌 이신호 감독은 한때 박항서 감독의 4배를 더 받았고, 신태용 감독은 취임 직후 당시 최고액인 약 13억원을 받았다. 한국대표팀 감독을 맡은 클린스만 감독도 연봉 20억원 안팎을 받는다.
이제 베트남 축구 팬들은 얼마가 되든 원하는 돈을 모두 주고서라도 박항서 감독을 다시 데려오라며 거리로 쏟아져 나오고 있습니다. 베트남 매체 라우동은 박항서 감독이 있을 때는 모든 대표팀 경기는 금방 매진됐다. 하지만 박 감독이 떠나고 나자 베트남 축구 대표팀의 매력이 사라졌다 이제 팬들은 트로시의 대신 박 감독을 다시 데려오라고 아우성을 치고 있다고 전했습니다. 이제 동남아시아 팀들의 경쟁이 붙으면서 박항서 감독의 연봉은 동남아시아에서 가장 높은 역대급 연봉이 나올 것으로 보고 있습니다.