올해는 국군 창설 75주년, 한미동맹 및 휴전협정 체결 70주년이 되는 뜻깊은 해입니다.
한미협회 주최로 미국 뉴저지에서 한미동맹 70주년 기념식이 거행됐다.6·25 참전용사의 손녀인 푸른 눈의 가수 마리아가 ” 등 전쟁가요 메들리를 선보였습니다. 전선 들곡’, ‘녹슨 기찻길’, ‘대동강’ 등을 선보이며, 하얀 한복을 입고 등장한 가수 장사익이 무대를 이어가며 흥이 배가됐다.
이어
국내에서는 중국 중장년층을 중심으로 트로트 팬덤 문화가 형성되었고, 그 인기가 전 연령으로 확대되고 있지만 미국에서는 마리아가 부른 트로트를 중심으로 소개되면서 ‘굉장히 인상적이다’라며 미국인들의 놀라운 반응이 이어지고 있다고 하는데 자세히 알아보겠습니다.
태어나 미국에 삶의 터전을 구축한 미주 한인들의 입장에 한미 동맹의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은데요.
더욱이 분단과 한국전쟁을 경험한 한인이면, 세대에게 전쟁 폐허 속 혈맹으로 맺은 한미 동맹 70년 역사는 각별하게 다가올 수밖에 없습니다.
‘미스 트롯 2’에 마리아가 참여했을 당시, 해리스 주한 미국 대사가 본인의 트위터를 이용해 마리아를 응원하는 모습을 보여주기도 했는데요.
이때
마리아의 할아버지가 한국전쟁 참전용사라는 사실이 밝혀졌죠.
마리아의 아버지는 할아버지가 마릴린 먼로를 만난 적이 있다면서 할아버지 사진을 공개했는데, 이는 6.25 전쟁의 참전용사이신 마리아의 할아버지와 이때 마릴린 먼로가 위문 공연을 와 만난 것 알려졌는데요.
마리아의 부모님이 한국을 찾아 임진각을 방문했을 때, 마리아와 부모님은 한복을 입고 한국 문화를 체험하는 시간을 가졌을 뿐 아니라 마리아 할아버지의 발자취를 따라 걸었죠.
마리아는 미국 코너티컷 출신으로 파란 눈을 가진 뉴요커이지만, 우리말 발음에 감정까지 실현해 보는 이로 하여금 놀라움을 주기도 했습니다.
마리아를 보면, 불가에서 말하는 윤회가 있다는 느낌을 아주 강하게 받는데요.
미국인이지만 어딘가 모르게 한국인의 느낌이 나고 그녀가 주현미의 노래를 그렇게 한국인의 필링을 가지고 부를 수 있다는 것은 전생의 인연이 아니면 불가능할 것 같습니다.
더구나
그녀의 할아버지가 6.25 전쟁에 참전했던 병사였다는 사실은 그런 인연을 더욱 짙어지게 했는데요.
어릴 적 마리아는 화이자의 고문역으로 근무하고 있는 독일계 미국인 아버지와 폴란드계 미국인 어머니에게서 태어나 평소 음악을 좋아했습니다.
라이브 뮤직쇼나 디너쇼를 자주 다녔던 아버지로 인해 자연스럽게 음악에 빠졌고, 그리하여 어린 시절부터 피아노를 배우고 합창단에서 코러스로 활동하면서 성장하게 됩니다.
그리고 3년간 축구를 하기도 했었던 마리아는 강아지, 햄스터, 기니피그, 물고기 그리고 오리를 키웠던 경험으로 수의사를 꿈꾸는 아이였었죠.
다만
학교와 중학교에서 왕따를 당하고 우울증, 공황장애 등 정신적인 어려움을 겪었습니다.
그때 책상에 앉아 공부를 하다가 ‘내가 왜 살아있지?’라는 생각이 들었습니다.
게다가 또래들이 다 연애를 하고 있는데, 저는 사랑을 해도 연애를 못해서 자신감이 부족한 아이였어요.
대신, 저는 가족과 함께 부모님과 6살, 3살 차이가 나는 형, 누나와 함께 비디오 게임을 하면서 즐거운 시간을 보냈습니다.
마리아는 15살이 되어 학교에 다니면서 자신이 좋아하는 것을 개발했습니다.
맞아요, K팝이었어요.
처음에는 마일리 사이러스와 아리아나 그란데를 좋아해 그들의 음악을 계속 들었으나 어느 날 유튜브에서 그룹 ‘엑소’와 ‘레드벨벳’의 뮤직비디오를 접하게 되었고, K팝을 보고 듣게 된 마리아는 K팝에 푹 빠졌다.
K-Pop을 듣기 위해 한국어를 배운 마리아는 가수의 꿈을 이루게 되었고, 어느 날 한인회에서 노래 경연대회를 개최한다는 소식을 들은 아버지의 권유로 가수가 됐다. 이를 계기로 그녀는 2017년 미국 뉴저지 한인회 회원이 되었다. 저는 추석축제 노래대회에 참가하고 있어요.
당시 마리아는 밴드 포미닛(4Minute)의 ‘미쳐(Meacher)’에 맞춰 노래와 춤을 추며 대회에서 1위를 차지했고, 1등상으로는 대한항공 한국 왕복 비행기표를 받았다.
그 기회를 살려 한국에 가서 가수의 꿈을 이루겠다는 목표를 세웠어요.
하지만 부모님은 처음에는 내가 왜 먼 곳으로 가고 싶은지, 위험하지 않을까 두려워 반대하다가 나중에는 딸 마리아를 설득해 도전하게 했고 결국 비행기 덕분에 한국에 오게 됐다. 그녀가 1등상으로 받은 티켓.수업.
가수의 꿈을 이루기 위해 한국에 온 마리아는 먼저 홍대에서 살 곳을 찾아 공연을 펼쳤지만 반응이 좋지 않았고, 유튜브에 K팝 커버 영상을 올리며 점차 인기를 얻었다.
그러더니
예능 ‘너의 목소리가 모여’에 참가자로 방송에 출연하면서부터 주목을 받기 시작했고, ‘유학소녀’, ‘히든싱어’에 출연하는 등 여러 티비 프로그램에 출연했으나, 반짝 이슈가 되었을 뿐 계속 활동으로 이어지지는 않았습니다.
아무튼 여러 프로그램에 출연하면서 이리저리 했으나, 결과에 만족스럽지 않아 실망을 많이 했던 이때, 우연히 영화 ‘귀향’을 보게 됩니다.
그리곤 국악을 바탕으로 한 음악에 빠져 한국 전통음악을 찾던 중 가수 주현미의 노래를 듣고선 트로트 가수의 꿈을 꾸게 되죠.
그러던 중 연세대 한국어 학당에서 공부를 하고 있던 시기에 ‘미스 트롯2’가 개최하면서 2020년에 마리아는 ‘미스 트롯2’의 대학부로 참가하게 되는데요.
당시 외국인으로서 최초로 준결승전에 입성하는 뛰어난 실력을 보여주었지만, 아쉽게도 최종 12위에 머물면서 결승 진출엔 실패를 하게 됩니다.
당시 준결승에서 마리아는 ‘목포행 완행 열차’를 열창했고, 조영수 작곡가는 “예전에는 기교가 단순했다면, 지금은 각 소절에 알맞는 기교를 구사 한다”라고 극찬했고, 장윤정은 “마리아의 인생곡 목포행 완행 열차가 완성됐다. 그리고 엔딩을 너무 아름답게 처리해서 좋았다”라고 심사평을 전했습니다.
‘미스 트롯2’의 대학생부로 참가해 준결승까지 진출한 마리아는 이듬해 3월 일자로 ‘좋은날엔 엔터테인먼트’와 전속 계약을 체결합니다.
이후 ‘골 때리는 그녀들’, ‘가요 무대’, ‘내 딸 하자’, ‘대한 외국인’ 등 다양한 프로그램에 출연하며 활발히 활동을 벌입니다.
그러나 지난해 2월, 마리아는 소속사와 신뢰 관계가 깨졌다며 내용 증명을 통해 전속 계약 해지를 통고하는데요.
케이팝의 매력에 빠져 미국을 떠나 한국까지 날아온 그녀에게 도대체 무슨 일이 벌어진 걸까요?
마리아가 소속사에 보낸 내용증명에는 여러 가지 사유가 있었습니다.
먼저, 회사는 그녀의 개인 정보와 사생활을 전혀 존중해 주지 않았다고 합니다.
마리아는 소속사 대표가 몰래 신원 불상의 20대 남성 3명에게 주거지 주소와 현관문 비밀 비밀번호를 알려주고 주거지에 들어가 청소하게 했다고 주장했는데요.
그리고
마리아는 지난해 2월 소속사 대표가 기존 매니저 A 씨를 일방적으로 해고했다며 불만을 제기하기도 했습니다.
마리아는 기존 매니저를 해고하더니, 소속사 다른 직원에게 동의 없이 일방적으로 주거지 주소 및 연락처를 전달했다고도 덧붙였죠.
A 씨를 면직하고 후임에게 인수인계하는 과정에서 개인 정보가 유출됐다는 것인데요.
이에 대해 소속사의 입장은 달랐습니다.
소속사 측은 A 씨를 해고한 이유에 대해 “이전 매니저는 연애 매니지먼트업에 종사한 적 없는 마리아의 남자친구”라며 “마리아의 요청에 따라 어쩔 수 없이 매니저 업무를 맡겼으나 매니저는 기본적인 매니저 업무도 제대로 이행하지 못하는 등 역량 부족 및 불성실한 업무 태도를 보였다”라며 “아티스트의 연예 활동 지원 업무의 접근에 적합하지 않다는 판단해 A 씨와 계약을 해지했다”라고 설명했죠.
그런데 마리아가 주장하는 소속사의 귀책 사유는 여기서 끝이 아니었습니다.
마리아는 2021년 8월에 소속사 대표가 편곡자와 통화하던 중 선곡자에게 마리아에 대한 모욕적인 표현을 했다고 주장했으며, 또한 나를 돈벌이 수단으로만 파악하고 있다는 점을 알고 배신감에 큰 상처를 받았다고 전했죠.
그리고 소속사 대표가 개인적인 친분관계 따라 상해 없이 행사비를 낮춰 계약해 함께 출연하는 다른 가수들에 비해 훨씬 못 미치는 행사비를 받는 것에 만족해야 했다고 합니다.
결국, 그렇게 상처받은 어린 마리아는 더 이상 어느 누구에게도 한국을 추천하고 싶지 않다고 할 정도로 충격을 받았고, 제대로 된 준비 없이 한국에 와서 정말 정말 힘든 시간을 보냈다고 말해, 그녀가 한국에서 받은 상처가 얼마나 깊은지 알 수 있었죠.
올해는 건군 75주년이자 한미 동맹과 정전협정 70주년인 뜻깊은 해여서 군에서는 호국 보은의 의미를 담아 국민과 함께하는 다양한 행사를 마련하고 있는데요.
대전예술의 전당에서 한미가 함께 음악회를 마련해 감동해 무대를 선사했고 6.25 참전용사의 손녀인 푸른 눈의 가수 마리아가 ‘전선 야곡’과 ‘녹슬은 기차길’, ‘한 많은 대동강’ 등 전쟁 가요 메들리를 선보였습니다.
한미 연합 군악대원들이 6.25 전쟁 당시 흑백 영상을 배경 삼아 연주를 펼쳤는데, 위기에 처한 나라를 구하겠다는 6.25 참전 영웅들의 결연한 의지가 합창 속에서 느껴지는 듯 숙연함이 더해졌죠.
공연의 하이라이트는 행복한 미래를 꿈꾸며 새 희망을 노래한 그날을 장식했습니다.
한미
군악대 반주로 천안 시립 합창단과 전통예술 무용단이 협의를 펼치며 감동해 무대를 연출합니다.
마리아는 한미가 모두 함께 노래 부르고 연주하며 자유와 평화 번영을 기원하는 뜻깊은 시간을 함께했는데요.
현재 방송 활동에 집중하고 있는 마리아는 트로트 앨범도 준비 중이라고 밝혔습니다.
그녀는 ‘무조건 정통 트로트를 하고 싶어서 다양한 작곡가에게서 곡을 받아서 준비하고 있어요’라며 ‘빠른 것보다도 완벽하게 앨범을 내놓는 게 좋다고 생각해서 열심히 준비 중이다’라고 전했죠.
케이팝을 좋아하고 순두부찌개 등 한식도 입맛에 잘 맞는다며 한국이 좋다는 마리아는 미국에서의 가수 활동은 생각해 보지 않았고, 한국에서 활동이 잘 맞고 트로트 가수들이 하는 행사 무대도 너무 재미있어서 앞으로도 한국에서 계속 활동하고 싶다고 합니다.
그러면서 자신을 통해서 세계적으로 트로트를 더욱 알리고 싶고, 나중에는 영어로 트로트를 불러서 외국 사람들이 많이 알아봐 주셨으면 좋겠다며 다부진 각오를 전했는데요.
마리아의 열정과 노력에 경위를 표합니다.
뜻하는 바를 이루고 많은 활동 기대하겠습니다.