상처는 곪아 터지면 반드시 터진다. 클린스만의 축구협회 뇌물수수와 정몽규 회장의 지시로 썩어가는 기름이 마침내 터졌다. 이 모든 사건은 예상된 일이었습니다. 한때 찬란했던 한국축구가 현재 정몽규 회장과 경영진의 실수로 표류하고 있다. 많은 한국리그 선수들이 빅리그에서 활약하는 황금세대임에도 불구하고 한국은 지난 아시안컵 4강전에서 상대 조던과 맞붙어 단 한 발의 성공도 없이 탈락했다. 영국 공영방송 BBC는 다음과 같이 보도하며 한국의 헛된 결과와 함께 겉으로 드러나지 않았던 대한축구협회의 만행이 폭로됐다. 한국 축구팬들이 눈앞에서 코피가 나는 상황에 분노를 표출한 것으로 전해졌다. 한편 김판고 말레이시아 축구대표팀 감독(전 대한축구협회 부회장)이 논란의 주범이자 대한축구협회 회장인 정몽규의 비밀을 현지 언론에 폭로했다. 오래 전에 밝혀져야 할 사실이라고 주장하는 인터뷰.
이번
기회에 한국 최고의 선수이자 월드스타인 손흥민에게 자행된 충격적인 만행과, 현재 확인된 한국축구대표팀 클린스만 감독의 사기계약 사건을 폭로하겠습니다. 해고되었습니다. 라고 말하며 취조실을 뜨겁게 달궜습니다. 이 사실을 접한 유럽 팬들은 손흥민이 가장 큰 피해자라고 주장하며 분노를 표출한 것으로 전해졌다. 언급된 내용을 더 자세히 논의하시겠습니까? 한국 축구에 대한 유럽과 해외 언론의 관심이 줄어들 수도 있다. 과거 상황을 예고하듯 몇몇 축구 관계자들은 이미 기자회견이나 인터뷰에서 암시적인 메시지를 보내왔다. 파울루 벤투 전 감독은 2022년 11월 언론 인터뷰에서 대한축구협회의 복잡한 시스템을 공개적으로 비판해 국내 축구팬들에게 큰 혼란을 야기했다. 대한축구협회는 월드컵을 계기로 성장하지만 구단과 스폰서가 전부인 것 같다. 그는 우리 한국대표팀이 전혀 중요하지 않다고 생각하는 것 같다. 중요한 것이 하나 이상 있습니다.
신태용 감독의 2018 러시아 월드컵 준비 과정과 활약을 바탕으로 김판고 감독은 한국 대표팀 사령탑이 되기 위한 준비에 나섰다. 그리고 온 국민은 차기 대표팀 감독이 실력이 검증된 외국인 감독이길 바랐다. 월드컵 준비 과정에서 스틸릭 사건으로 인한 각종 사건으로 정신을 잃은 사람들이 대한축구협회가 그 부패를 바꿔주길 바라는 마음으로 김팡곤을 바라보았다고 한다. 당시 유럽 외신들도 김팡곤의 투명성을 주목했고, 다음과 같은 인용문이 나왔다. 한국축구대표팀 감독선발위원장 김팡곤이 영입한 포르투갈 감독 벤투는 한국을 9경기 무패 행진으로 이끌었고, 대한축구협회 내에서 김팡곤의 영향력은 걷잡을 수 없을 정도로 커졌다. 능력 있는 사람이 존경받는 것은 당연한 일이다. 그러나 위기감을 느낀 대한축구협회는 대표팀을 개편하고 대한축구협회 정관을 개정해 김팡곤의 권력을 대폭 제한했다. 일방적인 통보였다.
한편
김팡곤이 데려온 홍명보와 벤투는 순조롭지 않았고 한국 축구 카르텔이 모든 것을 장악했다. 포르투갈의 벤투 감독이 한국 축구의 좋은 롤모델이 될 것이라고 부임 배경을 설명했다. 벤투 전 감독의 선발 과정은 대한축구협회를 막론하고 한국 스포츠에서는 보기 드문 투명성과 체계성으로 대중의 신뢰를 얻었다. 하지만 지금은 클린스만 사건 이후 이전 사건들이 하나 둘 밝혀지고 있고, 대중과 외신들은 이전 사건의 피해자로 지목된 김판곤씨를 직접 방문해 사실관계를 얻을 수 있었다. 그래요. 이 사실은 오래 전에 밝혀졌어야 했습니다. 김판곤 말레이시아 감독은 조용한 취조실에서 입을 열며 말을 이어갔다. 비리의 주체는 동물사육협회장이다. 전국적 발의로 인해 이사장과 이사가 사임하거나 해임될 것이라는 점은 오래전부터 예측돼 왔다. 그리고 모두가 침묵했지만 클린스만의 해고가 확정됐으니 이에 대해 이야기해보자. 그 사이 정문규 회장은 앞서 언급한 월드스타 손흥민을 상대로 다양한 만행을 저질렀다.
클린스만 관련자들이 오래전에 끊어졌으면 좋겠는데 제일 한심한 건 선수들이다. 김판권 인터뷰가 이렇게 빨리 퍼진 이유는 2018년 파울루 벤투 감독 부임 이후 김판곤 당시 회장이 대중으로부터 큰 비난을 받았던 때였다. 벤투를 선택한 이유를 논리적으로 설명했다. 자신의 해명을 대중에게 납득시키는 전설이 되었기 때문이다. 역시 중국 구단에서 방출된 벤투는 부진한 경력으로 비난을 받았고, 그를 임명한 김판곤 회장과 벤투 감독 모두 비난을 받았지만 모든 사건은 인터뷰 한 번으로 해결됐다. 김판권 회장이 이를 가능하게 한 것은 제도의 선발 과정과 엄격한 기준에 대한 자신감이 있었기 때문이다. 클린스만 감독 부임 이후 명확한 이유를 밝히지 못한 마이클 밀러 전 회장의 기자회견과 정문규 현 회장의 기자회견은 정반대여서 더욱 주목을 받고 있다.
서울
용산역 근처 호텔에도 거주했던 클린스만 정 이사는 정 회장의 집무실이 숙소에서 5분 거리인 용산역에 있어 자주 드나들었다고 말했다. 클린스만 정 감독은 어려운 시기에 팀을 지켜줄 동료가 필요하다며 자신이 그런 사람이라고 밝힌 정 회장에게 의지했지만, 감독이 권력을 잡는 과정이 과연 감독의 의지로 이뤄지는지 의구심이 곳곳에서 나오고 있다. 한국은 정말 우연이었다. 벤투 전 감독의 사임 이후 코치를 찾고 있던 정 회장이 클린스만으로부터 직접 코치를 구하느냐는 질문을 받았고, 정 회장이 이를 상당히 진지하게 받아들였다는 현지 관계자들의 증언도 있다. 다음날 두 사람은 카타르 도하의 한 유명 호텔에서 만나 커피를 마시며 진지한 대화를 나눴다. 클린스만은 “스트레스하지 마세요. 우리는 오랫동안 알고 지내왔습니다.”라고 말했습니다. 이미 시도해 봤기 때문에 관심이 있으면 연락하라고 했으나 이미 정 회장의 어려움을 알아차렸기 때문에 자신이 선택될 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 그랬다.
그러나
그는 결국 내 노트북이 내 사무실이라며 재택근무 논란을 폭로해 한국 축구계를 망쳤고, 해고된 클린스만은 갑자기 자취를 감추고 수억 달러의 벌금을 징수했다. 올 시즌 황금세대가 찾아와 모든 축복과 관심을 받았지만, 그래도 온갖 피해를 입고 뒷처리를 해야 할 한국 축구대표팀 선수들에게 하루빨리 해가 떴으면 좋겠다. 그들 자신.