축구 코치의 길을 따라 수많은 성과를 보여준 황선홍 감독이 새 국립대 사령탑에 부임한 가운데, 황 감독이 손흥중 감독에게 긴급 면담을 요청한 것으로 전해졌다. 이날 회의에서 황 감독은 충격적인 발언을 해 파문을 불러일으켰다. 먼저 축구협회는 황 감독의 국제대회 경험과 아시아 축구에 대한 높은 지식을 이유로 지난 3월 A매치 대표팀 지휘를 황 감독에게 맡기기로 했다. 황선홍 감독은 결국 올림픽 코치와 대표팀 코치를 겸임하며 한국 축구 활성화에 합의했다. 오늘은 황 감독의 충격적이고 어려운 결정을 살펴보겠습니다. 이강인의 초유의 탁구 사태에도 대중의 분노가 가라앉지 않고 있다. 손흥민은 10대 청소년으로서 자신에게 무례하게 행동했지만, 손흥민은 자신의 SNS에 이강인의 용서를 구하고 대중의 이해를 바라는 아낌없는 글을 올렸다. 하지만 이강인을 향한 대중의 비난은 전혀 수그러들지 않았다.
은퇴
전 손흥민의 우승을 간절히 바랐던 축구팬들은 이강인의 몰락으로 63년 만에 첫 기회를 잃었다. 특히 이번 경기에서 손흥민의 승리를 바라는 팬들의 열망은 강했다. 그런 것 같습니다. 그 결과 이강인은 엄청난 비난을 받았고, 동시에 이 사건은 전 세계에 알려졌다. 첫째, 클린스만 감독의 퇴출로 대표팀 감독 자리가 공석이 됐다. 현재로서는 국가대표팀의 새 감독이 누가 되든, 매우 좋지 않은 인식을 받고 있는 수상 운반선 3명에 대한 높은 수준의 징계가 불가피해 보인다. 아이러니하게도 이 사건의 원인인 이강인은 얼굴이 붉어지면 대표팀에서 제외될 것이라고까지 말했다. 이 글을 접한 네티즌들은 이강인이 지난 아시안컵에서 전역 목표를 달성하고 전역 혜택을 박탈당하기 때문에 이런 오만한 태도를 취하고 있는 것이라며, 다시는 국가대표로 뛸 수 없게 됐다’는 전설을 쓴 동료이자 전 대표팀 감독 김남일의 발언이 눈길을 끈다.
현재 축구 국가대표팀 선수들을 보면 진지함의 흔적을 찾을 수 없습니다. 들어와서 채찍을 뽑고 싶다고 했으나 시간이 많이 흘렀고 시대도 똑같기 때문에 하면 안 된다는 심오한 발언을 했지만 어떤 접근 방식이 필요한지 알아야 한다. 계속, 훈련에 어떤 접근 방식을 취해야 하는지, 경기장에 갈 때 어떤 태도와 사고방식을 가져야 하는지. 선배들이 집단적으로 이강가인을 이렇게 지적하려면 팀 분위기가 얼마나 안 좋을까.
세계적인 축구 스타들과 PSG 구단 앞에서 좋은 성적을 거두려면 헌신적인 모습을 보여야 하고, 국내 대회에서도 주역이 돼 항상 주목을 받아야 한다는 뜻이다. 많은 사람들이 축구팬들을 지켜보면서 안타까움을 표출해 팀 분위기를 망쳤음에도 불구하고. 전임 감독의 무능과 무책임도 팀워크를 완전히 무너뜨린 원인이 됐다. 현재 김남일의 일명 ‘바따’ 발언이 다시금 세간의 화제가 되고 있는 이유는 그것이 강인 사건 당시 가장 필요했던 정신이라고 느꼈기 때문이다. 김남일은 지금 선수들의 정신상태를 생각하면 당장 들어가서 때리고 싶지만 시대가 바뀌었으니 그러면 안 된다고 말했다. 선수들이 부족한 부분을 보완할 수 있도록 아낌없는 지원을 아끼지 않습니다. 후배들에게 축구를 할 때 어떤 태도를 취해야 하는지 알려주고 싶다고도 했다.
일부
팬들은 손흥민과 이강인 사이에 탁구 스캔들이 터진 뒤 김남일 같은 형편없는 선배가 후배들을 응징했어야 했다고 주장했다. 팬들의 의견은 틀리지 않았다. 손흥민이 형편없는 고3이었다면 이강인이 이렇게까지 무례한 행동을 하지는 않았을 텐데, 그런 일은 없을 것 같다. 국가대표팀의 각오를 다지기 위한 저녁 자리에서 이강인을 비롯한 몇몇 선수들이 선배들에게 무례하게 행동하고 단독행동을 시도했다는 점은 그 선수가 아무리 실력이 뛰어나더라도 비판받아 마땅한 어리석은 행위이다. 저녁 시합을 준비하지 않고 탁구를 가겠다며 선배와 대치했다는 사실 준결승전을 앞두고 축구대표팀 경기를 섣부른 축구로 취급하는 것 같은 느낌만 들 뿐이다. 이강희는 발렌시아 팀에서 어려운 상황에 처했던 시절을 기억해야 할 것 같다. 발렌시아 팀이 그를 곧바로 팔아넘긴 것이 얼마나 큰 문제인지는 자명했다.
그리고
무례한 줄 모르고 하고 있다고 해서 뭐라고 할 수는 없지만, 선을 넘는 행동에 대해 명확한 경계를 설정하고 불편한 기색을 보여줬으면 좋겠습니다. 옆에 있던 친구도 한국에서 겪었던 일을 이야기해주었다. 이강인은 조용히 식사를 하고 있던 나에게 갑자기 다가와 욕을 했다. 그날 나는 매우 당황스러웠고 그는 자신이 얼마나 천박하고 불합리한 사람인지 말했던 것을 기억합니다. 또 다른 선수도 이강인은 확실히 보통 아이가 아니라고 말했다. 한번은 인터뷰 도중 내가 울고 있을 때 그가 왜 우느냐고 물었다. 친구처럼 선배님 이름을 불러주셔서 바로 제압했어요. 이강인이 그보다 더 강하다. 바로 보여주니까 긴장하지 않는 것 같아요. 아무리 다양한 문화권에 살고 있더라도 강인의 행동은 종종 그를 짜증나게 합니다. 이런 경우에는 그에게 전화해서 따로 말하여 그가 뭔가 잘못했다는 것을 이해할 수 있도록 해야 합니다. 이 일화 외에도 이강인의 부적절한 행동에 대한 증언이 다수 공개됐다. 그가 어떤 삶을 살았는지 상상할 수 없습니다.
한편
황 감독은 송 코치를 만나 조언을 구하며 이강인과의 탁구 경기를 회상했다. 송 감독은 이강인이 아직 어리기 때문에 그런 일을 한 번쯤은 할 수 있을 거라 생각했다며 이번에는 강인을 용서하고 끝내는 게 좋겠다고 답했다. 이에 황 감독은 “사실 많이 생각해 왔던 부분인데 월드컵 예선을 앞두고 있는 지금 가장 중요한 문제는 침몰한 축구협회의 존엄이다. 이강인이 망친 축구계의 룰을 바로잡아야 한다”고 말했다. 그는 이를 기회로 삼아 새로운 협회를 결성해 팀 내 분열을 일으킨 대표팀 선수들을 완전 영구 배제하는 것이 바람직하다는 점을 강력히 천명한 것으로 전해진다. 이로 인해 이강인의 월드컵 출전이 여기저기서 거론되는 가운데 거부된 것으로 보인다. 국가의 대표라고 하기엔 책임감과 중요성이 부족한 것 같다. 어린 나이에 재능과 오만함으로 인해 이룬 빠른 성공은 그가 매우 약한 성격을 가지고 있음을 보여 주었고 결국 이러한 문제를 초래했습니다.
아무리 실력이 뛰어나도 인품이 부족하면 말이 좋지 않습니다. 오랜 선수 생활과 인성 좋은 손흥민이 더 이상 참지 못하고 이강인의 헛소리를 집어삼키는 모습이 답답하다.