한국은 이번 아시안컵의 여파를 한껏 만끽하고 있다. 클린스만 감독이 이끄는 한국대표팀은 준결승에 진출했지만, 아쉽게도 준결승에서 요르단에게 완패하며 여정을 중단했다. 특히, 이번 패배는 그리 큰 충격이 되어서는 안 됩니다. 한국이 아시안컵에서 마지막으로 우승한 지 60년이 넘었지만, 그럼에도 불구하고 이번에는 그들의 서사에서 특별한 관련성을 갖고 있습니다.
이는 클린스만 감독의 무능함과 축구협회 깊숙이 스며든 수년간의 부패를 한꺼번에 폭로한 사건이었다.
실제로 이번 아시안컵 대표팀은 구하기도 쉽지 않고 어디서도 찾기 힘든 강자들로 구성됐다.
손흥민이 월드클래스 선수로 홀로 우뚝 섰던 이전 시대에서 이제는 수많은 선수들이 눈에 띄는 변화를 맞이하고 있다. 주전 센터백은 바이에른 뮌헨의 김민재, 파리 생제르맹의 이강인, 울버햄튼의 황희찬 등 모두 정상급에서 눈부신 활약을 펼쳤다.
다른 선수들도 분데스리가나 다른 유럽 리그의 중소팀에 합류해 K리그 수준을 끌어올렸다. 국내 선수들도 눈에 띄는 활약을 펼쳤다.
게다가 손흥민이 속한 팀의 인기는 이제 그 어떤 연예인을 압도할 정도로 전례 없는 수준에 이르렀다.
이제 팀을 이끄는 성숙한 주장으로 거듭난 손흥민은 젊은 여성들의 마음을 사로잡을 듯한 떠오르는 신예 이강인과 함께 국가의 기둥이 되는 모습을 그린다.
선수들의 연령 구성과 밸런스도 꽤 좋은 편이다. 1992년생 30세 이상 선배부터 2000년대생 젊은 선수까지 고르게 분포돼 있다.
그리고 플레이어들의 협력도도 높은 것 같아요.
사람들은 당연히 기대치가 높습니다.
60년 만에 아시안컵 우승이 확실시됐고, 특히 15년 동안 대표팀을 빛낸 뛰어난 선수 손흥민에게 기대가 쏠렸다. 상당한 기간 동안 팀에서 재직했습니다.
그러나 아시안컵에서 한국의 상황은 좋지 않았습니다. 그들은 시작부터 목표에 미치지 못했습니다.
가장 눈에 띄는 경기는 말레이시아와의 대결이었다. 입이 떡 벌어질 정도였습니다.
다른 중동 국가들도 과거에 이미 상당한 패배를 겪었고, 중동 축구가 악명 높았던 것도 사실이다. 벨이 울리고 우리 측에서 약간의 준비가 완료되어야 합니다.
하지만 FIFA 랭킹 차이가 심한 동남아 국가인 말레이시아와 이렇게 어려운 대결을 펼친다는 사실이 한국 국민들에게는 정말 놀라운 일이었다.
사실 말레이시아 대표팀 감독은 누구보다 한국을 사랑한 김팡곤 감독이었다.
김팡곤 감독은 한국 선수들에 대한 해박한 지식을 갖고 있었기 때문에 효과적인 경기 전략을 세우는 데 적임자였다.
실제로 김팡곤 감독은 대한축구협회 전력강화위원장직을 맡았던 인물로 확인됐다. 회장님은 매우 체계적으로 일하셨습니다. 그러나 그는 말레이시아 대표팀 감독으로 부임한 뒤 돌연 사임하고 해외로 떠났다.
당시 상황은 그다지 주목을 받지 못했지만, 아시안컵 패배라는 치욕으로 관심이 쏠리면서 이번 행사가 관심을 끌고 있다.
대한축구협회는 김판곤 회장 재임 기간 동안 조직개편을 단행해 장관위까지 개편해 김판곤 회장의 권한을 축소했다.
그가 옳은 일을 했을 때 벤투는 꽤 성공했다.
김팡온 회장은 벤투 감독을 정당한 방법으로 자리에 앉혔고, 대표팀도 좋은 성적을 내고 있었기 때문에 김판온 감독의 권력이 너무 강해질 것을 우려했다. 따라서 그는 자신의 권위를 크게 줄였습니다.
이것은 정말 말도 안되는 상황입니다.
김판곤은 홍명보와 먼저 결별했고, 이후 벤투 감독도 결별했다. 김팡곤은 당시 외국인 코치 선발에 있어 매우 엄격한 기준을 갖고 있었던 것으로 알려졌다.
여기서 우리는 내부와 외부 모두에서 거대한 전략에 대해 이야기하고 있습니까? 상대는 팀이 발전할 수 있도록 적절한 분석과 전술을 받았습니까? 모든 선수가 사전 평가 계획부터 경쟁 전술까지 체계적으로 선택되고 테스트되었나요? 각 게임별 반응 적합성을 기준으로 평가하였습니다. 다음을 포함하는 다양한 기준이 제시되었습니다. 플레이어 특성과 포메이션이 적합한지; 경기 중 반응과 교체가 합리적인지 여부 경영자로서 명확한 목표와 방향성이 제시되었는지, 그리고 언론의 반응이 적절했는지 여부.
김 회장은 이러한 정교한 벤치마크를 언론과 일반 대중(벤투 감독의 선택에 회의적임)을 공개해 벤투 감독이 그들도 확실히 공감할 수 있는 정해진 기준을 충족했다고 확신시켰다.
김팡곤 회장의 변함없는 지지와 든든한 격려 덕분에 벤투 감독은 움츠러들지 않고 월드컵에 출전할 수 있었다. 그는 팀을 원정 16강 진출이라는 놀라운 성과로 이끌었다.
그 시점에서 손흥민은 안와골절과 스포츠 탈장으로 선수 생활의 최악의 상황에 처해 있었다. 이강인은 너무 어리다는 평가를 받았고, 김민재는 아직 실력이 정점에 이르지 못했다.
하지만 이번에는 손흥민과 황희찬 외에 두 명의 선수가 과거와는 확연히 다른 모습을 보였고, 조규성과 황인범 등 여러 실력 있는 선수들이 벤투를 보조했다. 그러나 벤투 감독은 다시금 자신의 능력을 발휘해 팀을 하나로 묶고, 최선의 전술을 선택해 선수들과 함께 16강까지 진출했다.
그러나 그들의 정체성에 관계없이, 이 모든 플레이어들은 직장에서 비효율성을 보여주었습니다. 그들은 대중을 실망시켰습니다.
사실, 하지만 이번 상황에서는 그 책임이 선수들에게 있지는 않은 것 같습니다. 오히려 전술적 무능을 비난해야 할 사람은 클린스만 감독이다.
많은 사람들이 이 문제에 대해 무지할 수도 있지만, 축구에 관심이 있는 사람들, 즉 팬이라면 코치의 전술과 훈련이 그의 경기력에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지에 대해 깊이 이해하고 있습니다.
이렇듯 클린스만 감독의 전략에 대해 축구팬들은 반대의 목소리를 내는 가운데 수많은 근본적인 문제들이 드러났다.
정몽규 축구협회장도 그 중 한 명이다.
그는 준결승전을 앞두고 카타르를 방문해 이색적인 인터뷰를 진행한 바 있다.
손흥민이 분명 지지에 나설 것이라는 특이한 발언에는 클린스만 자신도 전설적인 선수이기 때문에 다니엘 레이비 토트넘 회장과도 직접적으로 연락하고 있음을 암시했다.
손흥민은 누구에게나 무조건 따라주고, 말을 너무 잘 들어주는 사람이라 답답하다고 한다.
그는 토트넘에서 누누나 콘테가 부임할 때, 슈틀리케가 대표팀을 지휘할 때 제 역할을 했다. 클린스만은 레비 회장과 밀접하게 연관된 전설이기 때문에 손흥민은 팀의 주장이자 대한민국의 지도자로서 그를 거역하지 않을 것이라고 클린스만은 말했다. 전설적인 선수의 위치를 일깨워주며 숨 막히게 하는 발언이었다.
공평하게 말하자면, 그들이 나를 현장에서 추적해 준결승 직전에 인터뷰를 진행했다는 사실은 정말 놀라운 일이다.
손흥민은 늘 대한축산협회의 통제를 받아왔다. 그럼에도 불구하고 우리는 언론을 통해 KLA 회장으로부터 이렇게 직설적인 발언을 들어본 적이 없다.
곰곰이 생각해 보면 정말 이상해 보입니다.
이 상황은 클린스만이 레비 의장과 대화하는지 여부와는 완전히 별개입니다.
정몽규 회장은 레비 회장과 손흥민의 오랜 인연은 물론, 두 사람이 공유하는 끈끈한 유대관계도 모르고 있는 것으로 보인다.
실제로 정몽규 회장은 이제 이 서사의 주요 적대자로 언급되고 있다.
2021년 당선 후 김팡곤 회장 체제로 구축한 모든 작품을 해체하고 새로운 원맨쇼로 새롭게 출발했다.
클린스만의 임명 역시 모든 절차를 제쳐두고 그 자신이 한 일이었습니다.
그는 표준을 정했지만 노골적으로 이를 무시하고 자신이 좋아하는 개인을 합류시켰습니다.
졸렬한 모습을 보여주기도 했습니다.
이렇게 엉망진창인 상태로 아시안컵 유치도 실패하고 피파 평의원 선거에서도 떨어지는 등 다양한 추태를 보여주었는데요.
결국 현재 사태는 클린스만이 아니라, 클리스만을 넘어 정몽규 회장을 필두로 한 축협의 수내부들이 문제입니다.
이들에 대한 전면적인 개혁 없이는 한국 축구는 이제 아시아에서조차 두각을 드러내지 못하게 될 텐데요.
여론은 들끓고 있지만 과연 축협에 맞서 이러한 개혁을 추진할 인물들이 축구계에 있을까요?