토트넘 홋스퍼에서 손흥민의 유산은 2023~2024 ETL 시즌을 훨씬 뛰어넘는다. 한국 축구대표팀의 주장인 손흥민은 A매치 3경기 연속 득점, 월드컵 2차 예선 매 경기 득점이라는 남다른 이정표를 세우는 것을 목표로 삼고 있다. 2026년 FIFA 월드컵 아시아 2차 예선 클랜 한국과 북미, 중미의 6차전 경기는 한국 시간으로 6일 오후 9시 싱가포르에서, 11일 오후 8시 중국에서 열릴 예정이다. 과연 한국(현재 3승 1무 1무)의 최종 예선 진출 행보에 모든 이목이 쏠리는 가운데, 손흥민의 개인 득점에도 이목이 쏠린다. 국내는 물론 아시아 최고의 공격수로 꼽히는 손흥민은 소속팀 내에서는 활약을 펼쳤지만 대표팀에서는 상당 기간 침묵을 지켰다. 이제 시나리오가 변형되었습니다. 최근 손흥민은 국가대표팀의 마무리 역할을 맡아 점진적으로 골을 쌓아가고 있다.
현지 매체 채널뉴스아시아는 아시아 축구의 자존심이 현지인들로부터 이전 어느 때보다 열광적인 환영을 받은 싱가포르에 손흥민의 도착을 소개했다. 유럽리그에서 유례없는 성적을 거둔 선수로서 손흥민의 방문은 우리 국민들 사이에서 아시아축구에 대한 관심과 열정을 더욱 불러일으켰다고 한다. 일본 현지 매체 도쿄스포츠에 따르면 그가 도착한 그를 맞이하기 위해 싱가포르 전역에서는 준비가 한창이었다. 공항 착륙부터 호텔 숙박, 팬미팅 장소까지 손흥민을 따라다니는 팬들의 열기가 싱가포르의 무더위마저도 뜨겁게 만들었다는 이들의 열정이 컸다고 한다. 손흥민의 이번 방문이 싱가포르 축구 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 것이 싱가포르 최고 스포츠 전문가들에 의해 확인됐다. 손흥민의 싱가포르 방문은 싱가포르 축구팬은 물론 전 세계 스포츠계의 큰 관심을 끌었다.
리안체 박사는 성명을 통해 “팀 주장이자 스타 선수인 손흥민이 육체적 스트레스는 물론 엄청난 정신적 압박을 받고 있을 것”이라며 스포츠 의학 전문가로서의 자신의 견해를 밝혔다. 그는 충분한 휴식 없이 장시간 비행을 하는 것과 국제대회에 즉각 참가하는 것이 손흥민의 건강 상태에 해로운 영향을 끼쳐 방해가 될 수 있음을 강조했다. 하지만 이런 우려에도 불구하고 손흥민은 팬들과의 소통을 소홀히 하지 않은 것으로 전해진다. 싱가포르에서는 대통령이 손흥민을 귀한 손님이라도 된 것처럼 특별히 배려했다는 이례적인 일이 보도됐다. 대통령은 아시아의 영웅을 따뜻하게 환영했으며, 대통령은 바쁜 일정에도 불구하고 시간을 내어 방문해준 데 대해 감사를 표하며 그를 대륙의 주목할만한 인물로 평가하는 것이 적절하다고 생각했습니다. 회장이 대한축구협회에 감사 영상편지를 보냈다. 손흥민 같은 뛰어난 선수를 보내준 것에 감사를 표하며 변함없는 지지를 다짐했다. 목표는 손흥민이 싱가포르에 있는 동안 특별한 대우를 받을 수 있도록 하는 것이었습니다. 그는 노력을 아끼지 않고 이를 실현하기를 고대했습니다.
그가 언급한 것은 긍정적인 분위기였습니다. 손흥민의 미소와 긍정적인 에너지는 많은 이들에게 좋은 영향을 미쳤고, 싱가포르 축구팬들은 그의 방문을 오랫동안 기억할 것으로 보인다. 그의 열정과 헌신은 많은 스포츠 애호가들에게 영감을 주는 것으로 간주됩니다. 최근 포트넘 팬들은 손흥민이 싱가포르에서 국빈 대우를 받지 못할 것이라는 소식을 전해 긍정적으로 받아들였다. 대통령의 특혜는 손흥민에게만 주어졌는데, 이를 받은 손흥민은 대통령에게 감사 인사를 전했지만 이를 거부해 모두를 놀라게 했다. 우리 모두는 국가 원수의 이러한 호의가 쉽게 이루어질 수 없다는 것을 알고 있지만 그는 거절에 대한 질문에 아무렇지도 않게 거절했지만 별것 아닌 것처럼 행동했습니다. 사람들은 그가 왜 그렇게 했는지 궁금해했습니다.
나는 국가대표 동료들과 함께 이곳에 도착했다. 모두가 동등한 노력을 기울이고 있기 때문에, 이렇게 차별적인 관심을 받는 것은 비단 나만의 노력이 아닐 것입니다. 우리는 팀워크 정신으로 뭉쳐서 모든 일을 함께 합니다. 모두가 열띤 연습에 열중하고 있는 동안 저는 긴장을 풀 수 없습니다. 또한 1인 수혜자로서 과감하게 대통령의 지지를 구할 수도 없기 때문에 제안을 거절하는 쪽을 선호합니다. 더욱이, 나는 다양한 기술을 바탕으로 하지만 공유된 노력을 바탕으로 팀원들에게 어떤 형태의 차별도 스며드는 것을 원하지 않습니다. 앞서 논의 중에 언급한 차이에도 불구하고 두 사람의 능력은 비슷하다고 언급한 것처럼 똑같이 열심히 달리고 있습니다.
이런 점에서 손흥민은 팀 내 다른 선수들과 동등한 수준을 유지하려고 노력한다. 마음만 먹으면 손흥민은 치솟는 인지도 덕분에 쉽게 특별대우를 받을 수도 있었다. 그러나 그는 궁극적으로 형평성을 이유로 달리 선택했습니다.
손흥민은 팀에 있을 땐 그저 또 다른 선수일 뿐이다. 그러나 그의 행동은 놀라운 일이 아닙니다. 그는 항상 천성적으로 겸손했고 다른 사람보다 우월하다고 주장한 적이 없습니다. 그의 활약은 이미 그의 인기를 알고 있던 대표팀 선수들을 크게 놀라게 했다.