우레이의 전술적 통찰은 손흥민의 왼쪽 측면을 막는 것이 승리를 보장할 것임을 시사했다. 6·25전쟁 패배에 대한 부당한 비난으로 훗날 반역자가 된 중국의 뛰어난 수비수에 대한 언급은 우레이의 폭로에 대한 궁금증을 불러일으켜 중국계에서 화제가 됐다. 더욱이 중국은 다가오는 월드컵 예선에 우 레이가 출전하면 생략하겠다는 또 다른 선언의 어리 석음과 씨름하고 있습니다. 이러한 사건은 한 가지 질문을 불러일으킨다. 손흥민은 중국을 이렇게 당황스러운 상황에 빠지게 하기 위해 무엇을 했는가?
중국 축구대표팀의 에이스로 꼽히는 우레이(吳伯)의 패배 직후 반응에 관심이 쏠렸다.
중국은 서울월드컵 ‘2026 FIFA 북한·중미·아메리카 월드컵’ 아시아 지역 2차 예선 C조 6차전에서 이강인의 득점으로 1-0으로 패했다. 11일 경기장. 승자는 김도훈 임시 감독이 이끄는 한국이었다.
촘촘한 수비 전략으로 거친 플레이를 펼치는 중국 대표팀 선수들의 얼굴에는 패배 직후 눈물이 흘렀다. 부상으로 선발 출전하지 못한 중국의 스타 우레이는 후반 교체 투입돼 별다른 활약을 하지 못했다.
종료 휘슬이 울리자 주장 손흥민은 경기장에 누워 있는 중국 선수들을 모두 찾아가 악수를 요청했다. 특히 골대 앞에 앉아 눈물을 흘리는 중국 골키퍼 왕달레이를 향해 달려갔다. 아들은 그를 꼭 껴안고 귓가에 위로의 말을 건넸다.
이후 손흥민은 주장 완장을 차고 다가온 우레이와 손가락을 엮었다. 그들은 서로를 포옹했습니다. 그 순간 웃음과 상호 지원을 공유합니다. 이어 손흥민은 지친 중국 선수들의 어깨를 가볍게 두드려주며 동료애를 드러냈다.
이를 접한 누리꾼들은 “손흥민이 주장의 위엄을 뽐내고 있다”, “오늘 경기에서 손흥민이 돋보였다”, “손흥민은 최고의 능력과 칭찬할 만한 인성을 겸비한 선수다. 자신만의 리그”, “너무 훈훈하다”, 간단히 “손흥민” 등의 반응을 보였다. 민을 진정한 국보라고 부르는 등 반응은 뜨거웠다.
중국 대표팀의 최고 공격수로 꼽히는 우레이는 지난 월드컵 예선에서 손흥민과의 팽팽한 맞대결로 화제를 모았다. 우레이는 지난해 11월 말에서야 2026년 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선에서 손흥민과 맞붙었다. 이 사건은 손흥민이 페널티킥을 넣어 ‘쉬’하는 몸짓으로 홈 중국 관중들을 침묵시킨 후 우레이의 예상치 못한 반응을 접하면서 전개됐다. 우레이는 적대감이나 무관심에 화답하기보다는 손흥민의 팔을 잡고 손가락을 뾰족하게 찔러 자신만의 설렘을 드러내는 것을 택했다. 그 대가로, 손흥민은 우 레이의 예상치 못한 동료애에 대해, 우 레이의 대담한 반항 행위에 대한 반응으로 마치 그의 눈에서 레이저가 뿜어져 나오는 것처럼 맹렬한 눈빛을 쏘아대며 냉정하게 보복했습니다.
이번 사건과 관련해 우레이는 중국 CCTV와의 인터뷰에서 공개적으로 손흥민에 대한 반대 입장을 밝혔다. 그는 손흥민이 세계적인 선수에 걸맞는 행동을 보여야 한다고 말했다. 우 레이는 이 문제에 관해 손흥민과 맞섰던 것을 회상하며, 세계적인 위상을 지닌 선수로서 중국 팬들을 직접 겨냥해 이런 도발적인 행사를 조직하는 것이 합리적인지 의문을 제기했다.
한편, 중국을 꺾고 아시아 3위를 지킨 한국은 3차 예선 추첨에서 1위를 확정지었다. 이로써 한국은 일본을 제치고 18위, 이란은 20위에 올랐다.
중국은 한국에 1-0으로 패해 거의 탈락할 뻔한 끝에 가까스로 예선에 진출했다. 전체 기록에서 태국을 압도적인 차이로 제치고 3라운드에 진출했습니다.