한국 수영이 과감하게 진출하는 곳은 일본 후쿠오카다. 김우민(강원도청)이 세계수영선수권대회 남자 자유형 400m 결승에 두 번째 연속 진출하며 적어도 아시아에는 경쟁자가 없다고 밝혔다. 남자 자유형 200m에 출전한 황선우(강원도청)와 이호준(대구광역시청)은 국내 선수 최초로 국제대회 결승에 함께 진출했다.
황선우는 이제 한국 수영계의 주목받는 선수다. 그가 출전할 경주는 일본 후쿠오카 마린멧세 후쿠오카홀에서 열리는 2023년 세계수영선수권대회 남자 자유형 200m 결승이다. 25일 오후 8시 2분부터 시작된다. ‘마린보이’ 박태환마저도 성공하지 못한 대기록을 세우기 위한 노력이다.
황선우는 24일 오후 대회 준결승전에서 1분 45초07의 기록으로 1조 1위, 종합 3위를 차지하며 상위 8위권에 올라 결승 진출을 확정지었다.
이번 대회 롱코스(50m) 세계선수권에서 2연속 메달을 획득한 한국 선수는 지난해 부다페스트 대회 매니지먼트 부문 은메달리스트다. 황선우도 이번 대회 시상대에 오른다면 생애 첫 메달을 획득하게 된다. 오랫동안 한국 수영의 스타였던 박태환도 전성기에는 2개 대회 연속 메달 획득에 실패했다.
박태환은 2007년 호주 멜버른에서 성공의 미소를 지었습니다. 400m 자유형에서 금메달, 200m 자유형에서 동메달을 획득했습니다. 그는 2011년 중국 상하이에서 또 다른 금메달을 획득했지만 모든 경주에서 그처럼 승리한 것은 아닙니다. 이탈리아 — 로마, 2009: 모든 대회에서 그는 결승전에 진출하지 못했습니다.
이번 레이스의 우승 후보 중 한 명은 황선우다. 미국 수영 전문 매체 스윔스윔(Swimswam)은 자유형 200m 서막에서 루마니아의 다비드 포포비치에 이어 황선우가 은메달을 획득할 것이라고 전망했다.
황선우는 페이스 컨트롤이 좋지 않아 예선 상위 16명 중 13위로 간신히 준결승에 진출했다. 그럼에도 불구하고 이들은 준결승에서 시작부터 뛰어난 기량을 선보이며 다른 참가자들을 모두 제치고 승리를 거뒀다.
황선우는 올 시즌 세계 최고 기록인 1분44초61을 기록했다. 그의 이전 개인 기록은 지난해 부다페스트에서 세운 1분44초47이다. 황선우는 이번 대회에서 1분 43초를 기록하며 시상대에 오르겠다는 대담한 약속을 했습니다. 자신의 최고 기록이 눈앞에 있으며, 그는 그것을 달성할 수 있다고 믿습니다.
가장 강력한 우승후보는 부다페스트 대회에서 황선우를 제치고 우승했던 포포비치다.
포포비치는 올 시즌 들어 눈에 띄는 기록을 남기지 못해왔지만 대회 준결승에서 1분44초70의 기록으로 전체 1위를 차지하며 건재한 기량을 과시했다. 개인 최고 기록은 작년 유럽선수권에서 거둔 1분42초97이다.
영국의 톰 딘도 주목해야 할 경쟁자다. 준결승을 4위(1분45초29)로 통과한 톰 딘은 부다페스트 대회에서 황선우에 이어 3위로 동메달을 차지했고 2020 도쿄올림픽에서는 이 종목의 금메달리스트였다.
준결승에서 1분44초87로 개인 최고 성적을 기록하며 2위를 차지한 미국의 루크 홉슨과 올 시즌 한 차례 1분44초대 기록을 남겼던 영국의 매튜 리차즈도 다크호스로 손꼽힌다. 한편, 중국의 기대주 판잔러는 10위(1분46초05)에 그치며 결승 진출에 실패했다.
이호준의 활약도 기대된다. 이호준은 준결승에서 1분45초93만에 터치패드를 찍어 전체 6위를 기록, 황선우와 나란히 결승 레이스를 펼친다. 두 선수가 나란히 경영 종목 결승에 진출한 것은 한국 수영 사상 최초의 쾌거다.