한국 축구대표팀 주장이자 토트넘 에이스인 손흥민이 최근 치매를 앓고 있는 노팬과 훈훈한 만남을 가졌던 감동적인 사연이 화제다.
지난 18일 대한민국 축구대표팀 공식 유튜브 채널에는 ‘손흥민과 ‘흥민을 바라다’ 루이신체 치매 할머니의 감동적인 재회 장면’이라는 제목의 영상이 게재됐다.
영상에는 손흥민이 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차전 중국과의 6차전을 하루 앞둔 지난 10일 오랜 팬인 정금남을 만난 사실이 공개됐다. 예선 라운드.
루이신체 치매 정 할머니는 남편을 잃은 뒤 영원한 반려자였기 때문에 증상이 더 심했지만 축구와 손흥민을 좋아하기 시작하면서 증상이 완화됐다고 말했다.
지난해 5월 정 할머니의 간병인들은 손흥민의 경기를 지켜보는 것이 가장 큰 기쁨이라는 말을 직접 듣고 손흥민의 친필 사인이 적힌 유니폼과 기타 물품 등 특별한 선물이 도착하자 크게 기뻐했다.
얼마 전 손흥민은 자신의 유튜브 채널을 통해 정할머니를 실제로 만났다.
나고 싶다며 만남을 요청해 1년여 만에 깜짝 만남이 성사됐습니다.
실제 손흥민을 만나러 간다는 소식을 들은 정 할머니는 믿기지 않는다는 듯 어리둥절해했고, ‘손흥민을 만나면 어떻게 하고 싶냐’는 제작진 질문에 정 할머니는 “만나면 끌어안아 주고 싶다”라고 말했습니다.
만남에 앞서 손흥민은 영상 편지를 통해 “할머니가 좋아하고 사랑해 주시는 손흥민입니다”라며 “덕분에 많은 사랑을 받았고 할머니를 만날 생각에 너무 기쁘고 그날이 빨리 왔으면 좋겠다”라고 전하기도 했습니다.
이후 손흥민을 만나러 가는 길에 이 사실을 잊고 축구를 보러 가는 줄로만 알았던 정 할머니는 손흥민이 눈앞에 깜짝 등장하자마자 환하게 웃었습니다.
정 할머니는 “아이고, 이 사람아. 말하고 와야지. 혼자 와버리는 것이 어디 있어”라며 손흥민에게서 눈을 떼지 못한 채 손을 꼭 잡고 부둥켜안았습니다.
이내 “왜 이렇게 말랐나”, “안 먹은 것처럼 너무 말랐다”며 마치 친손주를 대하는 것처럼 연신 그를 걱정했습니다.
이어 손흥민을 가리키며 ‘누구냐’는 제작진의 물음에 정 할머니는 “토트넘이라는 큰 부대가 있어요. 그 부대의 주인장이요”라고 설명하며 뿌듯해하는 모습도 보였습니다.