토트넘 홋스퍼의 스타플레이어 손흥민은 그라운드 안팎에서 남다른 존재감을 발휘하며 카리스마 넘치는 팬서비스로 팬들을 사로잡았다. 팀의 불행한 패배에도 불구하고 그는 특별한 유대감을 키워온 헌신적인 여성 팬과 개인적으로 소통할 기회를 잡았습니다.
토트넘은 16일(한국시간) 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2021/22 프리미어리그 33라운드에서 브라이튼앤드호브앨비온에게 0-1로 패했다. 패배에도 불구하고 토트넘은 아스널을 상대로 리드를 연장할 기회를 얻었고, 아스널 역시 패배해 토트넘은 4위를 유지했다.
이날 손흥민은 후반 43분 스티븐 베르흐베인과 교체돼 총 87분을 필드에 머물렀다. 그의 노력에도 불구하고 손흥민은 골문 뒤편을 찾지 못해 팀의 패배를 막지 못했다. 더욱이 3연속 골을 터뜨리던 팀의 기세가 갑자기 멈췄다.
그럼에도 팬들을 향한 손흥민의 헌신은 끈질겼다. 경기가 끝난 후 그는 자신을 만나러 경기장에 온 어린 소녀를 만났습니다. ‘딜라일라’로 알려진 이 소녀는 이번 시즌 토트넘 팀 내에서 상당한 인기를 얻고 있다. 지난해 12월 24일에는 토트넘과 웨스트햄의 홈경기에 어머니와 함께 참석했다. 이날 경기에서 손흥민이 몸을 풀며 따뜻하게 인사하는 모습이 영상으로 포착돼 화제를 모았다.
손흥민은 이 아가씨와 인연을 이어갔다. 지난 3월 23일, 그녀의 생일을 축하하기 위해, 그는 딜라일라에게 진심 어린 영상 메시지를 보냈습니다. 딜라일라가 메시지를 받고 보는 동안 기쁨이 확연히 드러났습니다.
그리고 이날, 딜라일라는 오후 일찍 열린 브라이튼전에 다시 토트넘 홋스퍼 스타디움을 찾았다. 손흥민과 딜라일라가 처음으로 경기장에서 정식으로 만났다.
손흥민은 소녀를 품에 앉고 함께 사진을 찍었다. 이후에도 두 사람은 짧은 시간 대화를 나눴다. 소녀는 손흥민 외에도 토트넘 선수단과 사진을 찍으며 자신의 길지 않은 인생에 잊지 못할 순간들을 남겼다.
딜라일라의 어머니는 “그녀가 기다려온 순간”이라며 손흥민을 “내가 만난 사람 중 가장 친절한 사람”이라고 말했다. 손흥민은 실력은 물론 환상적인 팬 서비스로 팬들의 사랑에 보답하며 토트넘 팬들에게 가장 사랑받는 선수 중 한 명으로 확실히 자리 잡았다.