장미란 문화체육관광부 제2차관이 대한축구협회에 당부했다.
축구협회 내부의 변화를 간절히 바라는 이들조차 ‘부드러우면서도 왠지 무서운 발언’이라며 무게를 실었다.
장 차관은 문화체육관광부가 축구협회 감사정책을 총괄하는 부처라고 말했다. 나는 조사하고 잘못을 찾을 생각이 없습니다. 이것은 국가적 대의와 관련된 문제가 아닌가? 물론 전문성과 자율성은 존중되어야 한다. 하지만 지금까지의 활동이나 선발 과정에서 무슨 일이 있었다면 선부 혼자 지켜보기에는 무리일 것이다. 역할은 없나요? 그는 “그것은 우리가 협력해야 한다는 것을 의미한다”고 강조했다.
그러면서 “이게 모두의 이익을 극대화하는 게 아닌가? 다시 한 번 강조한다. 결점을 찾는 것이 아니다. 서로 협력한다는 뜻이다. (축구협회는) 항의한다고 하는데 그렇지 않다”고 말했다. 관리 감독을 담당하는 부처로서 잘못한 것이 없다”고 말했다. 무슨 일이 생기면 서로 도와주는 게 맞지 않나?”
장 차관은 “FIFA, 월드컵 얘기가 나오면서 많은 분이 걱정하는 것 같다. 사실 문체부가 무언가 엄청난 것을 할 수 있는 상황도 아니다. 관여하고 싶어도 할 수 없다. 우리가 할 수 있는 일, 해야 하는 일이 있다면 해야 한다. 방향성을 같이 잡고, 해결 방법을 찾자는 뜻이다. 그렇게 하기 위해 힘을 합치자는 뜻이다. 여럿이 머리를 맞대는 쪽이 낫지 않을까. 조화롭게 잘하기 위함이다”라고 재차 강조했다.
문체부 조사 방침에 관한 대한축구협회 관계자 반응도 알려졌다. 축구협회 관계자는 월드컵 출전을 운운하며 문체부 조사에 불편한 기색을 내비쳤다.
축구협회 관계자는 문체부 조사로 축구협회의 독립적인 운영이 훼손돼 FIFA의 징계까지 이어질까 봐 전전긍긍했다. 이 관계자는 뉴스1에 “최악의 경우엔 (축구협회 자격 정지로 국제대회 출전권을 뺏겨) 월드컵 본선에 못 나갈 수 있다”라며 우려했다.