“저는 여기저기서 몰래 기부할 계획입니다. 제가 항상 기부를 받는 곳은 외국인 근로자 모임인데, 외국인 근로자와 아이들이 함께 잘 사는 환경이 만들어지기를 바랍니다.”
지난 3월 구미 삼성전자 스마트시티를 방문해 사회공헌 활동에 참여하는 임직원들과 단체사진을 찍으며 이재용 회장은 “기부왕과 봉사왕이 하나의 자리에 모였다.”고 말했다. 여기에 삼성은 “동행”을 강조하며 긍정적인 에너지를 전파하는 리더의 모범을 따라 기부 문화를 확산하는 데 앞장서고 있으며, “사랑받는 기업”이 되기 위해 노력하고 있다.
삼성의 기부는 연말뿐만 아니라 예상치 못한 재난이 우리 사회에 닥쳤을 때도 항상 대표적인 사례다. 특히 7월 전국 여러 지역에 폭우가 쏟아졌을 때 삼성은 대규모로 기부금과 구호물품을 지원하는 데 적극 나섰다. 그 동안 삼성은 30억 원을 기부하여 폭우로 인해 집을 잃고 어려움에 처한 사람들이 희망을 되찾고 일상으로 돌아갈 수 있도록 했습니다. 바로 올해 2월, 우리는 또한 규모 7.8의 지진이 발생한 터키에 현금과 현물 지원을 제공했습니다.
이재용 삼성전자 회장이 네덜란드 방문을 마치고 지난 15일 오전 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 귀국하고 있다. [사진=뉴시스]
이 회장도 ‘조용한 기부’ 활동을 꾸준히 펼치고 있다. 이 회장은 신임 임원들에게 축하 선물로 와인이나 난초 화분을 보내는 대신, 임원들이 믿는 종교 단체에 기부금을 내준 후 임원 개인 명의로 된 기부 카드를 선물하고 있다. 또 외국인 노동자 단체 후원 등 익명으로 직접 기부 활동에도 동참하고 있는 것으로 알려졌다.
올해 5월에는 이 회장이 남몰래 호암재단에 거액을 기부했던 사실도 드러났다. 과세당국 등에 따르면 이 회장은 지난해 개인 자격으로 호암재단에 2억원을 기부했다. 호암재단이 지난해 기부받은 총액은 52억원이다. 삼성전자가 42억원으로 가장 많았다.
이 회장이 호암재단에 기명으로 기부한 것은 이번이 두 번째다. 2021년에 호암재단에 4억원을, 삼성생명공익재단에 10억원을 기부했다. 이 회장이 이름을 드러내고 기부한 사례는 이례적이다.