‘사랑도 부질없어~ 미움도 부질없어~ 청산은 나를 보고 말없이 살라 하네’
이 곡은 김용임 씨의
원곡은 ‘Fly Flutter’ 입니다.
2018년 ‘미스트롯’ 시즌 1에 참여한 가수 정미애가 부른 곡으로 많은 이들의 마음을 감동시킨 곡이다.
깊은 원망과 슬픔이 담긴 정미애의 목소리는 많은 이들의 눈시울을 붉혔다.
특히 이 노래의 가사 자체에 ‘물과 바람 같은 삶을 살아라’, ‘욕심과 분노를 가볍게 날려버리자’ 등 깊은 의미가 담겨 있기 때문에 더욱 깊게 사랑에 빠진 것 같다.
저절로 내 마음을 강타했던 그녀의 목소리가 아직도 내 귀에 생생하기 때문일까?
그러나, 갑작스러운 정미애 씨의 설암 투병 고백에 많은 이들이 충격을 받고 말았습니다.
심지어 그녀의 주치의는 정미애 씨의 상태를 두고 “이제 노래는커녕 말조차 제대로 할 수 없다”라는 진단까지 내렸었다고 하죠.
대체 그동안 그녀에게는 어떤 일이 있었던 걸까요.
1982년생으로 올해 만 40세인 정미애 씨.
그녀의 가슴속에는 어릴 적부터 변치 않는 꿈이 있었습니다.
바로 가수가 되는 것인데요.
이 꿈을 이루기 위해 그녀는 대학교 국악과에 진학하면서까지 피나는 노력을 이어왔습니다.
그 결실로 20대 초반에는 가수 연습생으로서 한 소속사에 입사한 적도 있었다고 하죠.
밤낮을 가리지 않는 연습 스케줄에도 “곧 가수가 될 수 있을 것”이라는 희망에 힘든 줄 몰랐던 정미애 씨.
하지만 그런 그녀에게 새로운 인연이 다가옵니다.
그는 다름
아니요, 현재 남편 조성환입니다.
같은 소속사 인턴이기도 한 두 사람은 같은 꿈을 꾸었지만 연인이 되어 결혼하게 됐다.
2008년 그와의 인연 덕분에 정미애씨는 세상 그 무엇보다 소중한 큰아들을 품에 안을 수 있었다.
하지만 얻는 게 있으면 잃는 것도 있고, 결혼과 출산으로 인해 가수의 꿈을 한동안 보류해야 했다.
아들을 키우면서도 무대에 대한 그리움을 버리지 못했던 정미애에게 어느 날, 믿기지 않는 기회가 찾아온다.
JTBC ‘히든싱어’에서는 가수 이선희를 흉내낼 수 있는 실력을 갖춘 가수들을 모집한다고 발표됐다.
늘 이선희 흉내를 잘낸다는 말을 듣던 정미애는 용기를 내어 그 무대에 올랐고, 결국 ‘아기엄마 이선희’라는 이름으로 출연을 성공적으로 마쳤다.
당시 아쉽게 3위로 탈락했지만, “2위보다는 이선희를 더 닮았다”는 호평을 받으며 유명세를 타기 시작했다.
이 경험 덕분에 정미애는 가수의 꿈을 다시 찾았다.
5년 뒤인 2019년에는 ‘내일은 미스트롯’으로 트로트 가수로서의 실력을 뽐내며 관객들에게 당당하게 발자취를 남겼다.
실제로 정미애가 2019년 ‘미스트롯1’에 출연했을 당시 셋째 딸을 출산한 지 67일 만이었다.
당연히 다른 참가자들에 비해 체력이 떨어질 수밖에 없었다.
하지만 그녀는 결코 쉽게 지치지 않았습니다.
오히려 100인 예선에서는 김용임의 ‘날아가는 소용돌이’를 부르며 아이를 낳고 키우는 아픔을 표현해 심사위원은 물론 시청자들의 마음을 단번에 사로잡았다. 방송을 보고 있어요.
이어 ‘열정의 꽃’, ‘수은등’, ‘장녹수’ 등 다양한 곡을 자신만의 방식으로 해석하며 당당하게 ‘태양’ 1위에 올랐다.
이를 계기로
미애 씨는 수많은 팬들을 보유한 당당한 트로 가수로 자리매김하였으며, mbc ‘복면가왕’, kbs ‘불후의 명곡’ 등 다양한 노래 프로그램에서 활약하며 그야말로 스타덤에 올랐죠.
그랬던 정미애 씨가 갑작스럽게 가요계에서 자취를 감춘 것은 불과 2021년 12월의 일이었습니다.
당시 그녀는 ‘예기치 못한 큰 수술을 받았다’라며 돌연 활동을 중단했죠.
단순히 ‘건강상에 문제가 생겼다’라는 말뿐, 뚜렷한 이유를 밝히지 않았기 때문에, 대부분의 팬과 대중은 그녀를 걱정하는 한편 당황스러움을 느끼기도 했습니다.
사실 이때, 정미애 씨에게는 설암이라는 무시무시한 질병이 찾아온 상태였습니다.
심지어 이미 암세포가 많이 커진 상태라 환부인 혀를 잘라내는 수술이 불가피했다고 하죠.
눈에 넣어도 아프지 않은 네 명의 자녀, 이 아이들을 양육하며 동시에 바쁜 연예계 스케줄까지 소화하려다 보니 언제나 잔병치레는 기본이고, 만성적인 피로감을 느끼기도 했다고 합니다.
그러나 이 와중에도 그녀는 단순히 ‘몸이 피곤한 탓’이라고 생각하며 더욱 열정을 불태워왔죠.
그러던 와중 어느 날부터 입에 생겨난 작은 염증 하나가 쉽게 낫지 않으며, 그녀를 괴롭혔습니다.
면역력이 떨어진 탓이라기에는 이상할 정도로 오래가는 이 병에 그제야 정미애 씨는 병원을 찾았죠.
그리고 바로 그곳에서 ‘설암 3기’ 진단을 받게 된 겁니다.
이제야 간신히 가수의 꿈을 펼쳐보려던 상황에 듣게 된 ‘혀를 절제해야 한다’라는 말은 그녀에게 그야말로 청천벽력이나 다름없었을 겁니다.
이로 인해
정미애는 극도로 충격을 받았다.
게다가 그녀 옆에는 엄마만 바라보는 토끼 같은 네 마리의 아이들이 있었고, 그 중 막내인 승우는 돌이 되지도 않은 채 피덩어리로 변해 있었다.
결국 그녀는 건강한 아이를 키우고 싶어 의사의 조언에 따라 혀를 제거하는 수술을 받았습니다.
다행히 8시간에 걸친 대수술은 성공적이었지만, 혀의 3분의 1을 잃은 그녀를 사로잡은 절망감은 쉽게 가시지 않았습니다.
‘미스트롯’에 출연했던 정미애를 기억하시는 분들이라면 그녀의 발음이 얼마나 좋았는지 아실 겁니다.
아나운서 못지않은 정확한 발음으로 가사를 잘 전달하는 가수라는 평가를 받아왔다.
이렇기 때문에 혀절제수술 후 말이 잘 나오지 않는 것은 매우 괴로운 경험이었다고 합니다.
말을 하는 것만으로도 얼굴 전체의 근육이 경직되고, 혀까지 뒤틀려 통증이 배가됐다.
또한 설암은 재발하기 쉬운 특성상 수술 후에도 1년 가까이 재발할 수 있다는 우려를 토로했다.
이전과 너무 달라진 몸 상태를 갖게 된 정미애 씨는 몸은 물론 마음도 찢겨지는 듯한 고통을 느꼈다.
사람 만나는 게 무서워서 하루 종일 방에 틀어박혀 지냈고, 음식을 먹고 삼키는 것조차 힘들었습니다.
그러나 그녀의 곁에는 언제나 아내를 걱정하고 사랑해주는 남편 조성환이 있었다.
남편은 저를 대신해 울어주고 때로는 씩씩한 척하며 응원해주기도 했습니다.
덕분에 정미애는 성공적으로 무대에 복귀할 수 있었고, 네 아이의 자랑스러운 엄마로서의 열정을 느낄 수 있었다.
정미애의 혀는 아직 완전히 낫지 않은 것으로 전해진다.
그러나 반복된 혀 비틀기 발음 연습과 발성 훈련을 통해 그는 이전에 축복받았던 노래 실력을 어느 정도 회복한 것 같습니다.
그녀는
“아무에게도 들키고 싶지 않아 작은방에 틀어박혀 홀로 노래를 내었다”라고 전했습니다.
이처럼 뼈를 깎는 노력 덕분인지 정미애 씨는 수술 후 1년 만인 현재 다시금 무대에 설 준비를 시작했다고 전해왔습니다.
이런 그녀의 사연을 접한 팬들은 “아프다고 하기에 걱정을 했었지만, 이 정도로 고생이 심했는지는 상상도 못했다”, “가수로서 좌절감이 장난 아니었을 듯한데, 정신력이 정말 대단한 사람 같다”라며 그녀를 향한 감탄을 금치 못했죠.
모두가 정미애 씨의 소식에 매우 큰 충격을 받았을 것입니다.
하지만 다행스럽게도 성공적으로 투병을 마치고 다시금 대중의 곁으로 돌아올 준비까지 진행하고 있다고 하니 이보다 기쁜 일이 또 있을까 싶네요.
사실 설암은 발견이 어렵고, 전이 속도가 매우 빠르기 때문에 예후가 좋지 않은 질병으로 유명하다고 합니다.
여기에 더해, 환부가 혀와 구강 조직이기 때문에 치료는 물론 수술까지도 매우 까다롭다고 알려져 있죠.
이처럼 이겨내기 어려운 질환까지 정신적으로 버텨내준 정미애 씨.
무대 위에서 보여준 밝고 활달한 모습 뒤에 얼마나 단단한 내면이 숨겨져 있었는지 다시금 느끼게 되는 대목입니다.
아픔을 딛고 우리의 곁에 돌아와 준 정미애 씨에게 앞으로는 고통 없는 꽃길만이 펼쳐지길 바라며, 그녀가 꾸준히 아름다운 목소리를 들려주며 행복한 가수 생활을 이어갈 수 있길 진심을 담아 기원해 봅니다.
이날
정미애는 “살이 많이 빠졌다. 건강을 유지하기 위해 운동했다”며 “살이 반쯤 빠졌나?”라고 물었다. 이에 김수찬은 “안 보인다”고 말해 웃음을 자아냈다.
설암 수술을 앞두고 고민을 했다는 정미애는 건강을 위해 많은 노력을 하고 있음을 밝히며 “아이들이 아주 잘 자라고 있다. 큰 아이는 중학생이고 막내는 4살이에요.”
정미애는 팀을 결성한 춘길에게 “오늘 처음 봤다”고 고백하기도 했다. 춘길은 “트로트 대회 프로그램에 참여해 새로운 이름을 짓는 도전을 하게 됐다”며 이름을 모세에서 바꾼 이유를 설명했다.
그는 계속해서 이렇게 말했습니다. “그것은 우리 아버지의 이름입니다. 2018년에 그는 천국에 갔다. 가수를 그만두고 다른 일을 하기로 결심했는데, 다시 노래를 시작하면서 아버지 이름을 남기고 싶다는 생각이 들었어요. 입춘대길의 에너지를 팬들에게 전하고 싶었어요.” .